留学生购车优惠的时效通常为1年内购买。根据最新的规定，留学人员在海外学业完结或进修结束后首次入境未超过一年，方能享受购车免税待遇。海关申请获批后，原政策要求半年内购车上牌有效，但各地海关逐步放宽了留学生免税车准购有效期，目前多数限牌城市及广东地区已不再严格限制购车时间。

需要注意的是，购车时必须挂本人名字，并且3年内不能过户。此外，留学总时间不少于270天，毕业后24个月内回国工作，超过24个月回国后不能再申请购买免税车。