出国留学通常指的是学生到其他国家的大学或学院进行学习或研究，这包括本科、研究生、博士以及交换学生等不同层次的教育。留学可以分为衔接性培训课程，如预科课程，旨在帮助学生适应目标国家的教育体系，并最终可能衔接上国外的大学或硕士课程。留学可以是公派的，即由国家派遣并提供资助，也可以是自费留学，即学生自行承担所有费用。

留学不仅限于高等教育，也可以包括基础教育，如小学、初中和高中。留学的主要目的是获得更高质量的教育，并且许多国家的学历在国际上得到广泛认可。