英国政府限制留学生的主要目的是为了减少净移民数量。净移民是指移居到英国的总人数减去同时期移居离开英国的人数。根据英国国家统计局（ONS）的数据，英国净移民人数在2022年达到了历史最高水平，这给英国社会带来了压力，迫使政府采取措施以减轻移民带来的影响。

英国政府采取了一系列措施，包括限制留学生人数、禁止留学生在结业前转换工签、禁止博士以下学生家属陪同等，以降低留学生赴英学习的意向，从而影响英国的经济收入。这些措施旨在在留学生给英国带来的经济效益和控制移民的承诺之间取得平衡。

需要注意的是，虽然这些措施可能会对留学生的数量产生影响，但它们并不是专门针对留学生，而是为了实现更广泛的移民政策目标。英国政府认为留学生不算作经济移民，因为他们在学习期间对公共服务的要求较少，也不会冲击就业市场，并且通常在毕业后会返回自己的国家。