公共经济学是一门多学科交叉的理论，在赋税论、国富论、资本论、凯恩斯主义的基础之上，诞生的一门学问。他主要研究的对象是：1、公共服务部门(政府)应该提供那些服务?这些服务应该如何提供?2、如何理解、分析、预测(预算)政府经济活动的全部结果。3、对政府经济活动的行为进行评估。

与公共经济学交叉的其他学科：福利经济学、宏观经济学、微观经济学、计量经济学、政治学(民粹主义部分)。

公共经济学研究的主要是政府行为，从狭义的中央财政收支，到广义的卫生、医疗、金融、邮政、通信、国企等，都属于公共经济学。研究公共经济学的两个主要手段，分别是公共选择与公共产品，公共经济学的具体措施有三种：分别是公共收入、公共支出、收入再分配。

公共经济学存在的基础。公共经济学存在的理论基础是市场不是万能的。市场经济又叫放任自由经济，市场经济通过价格、供需、来决定资源配置的模式。在市场经济模式下，资源以货币形式，在价格的引导下，自动向收益最高的领域集中，从而使全社会实现资源利用效率的最优，也就是我们说的帕累托最优。但是由于经济发展过程中的贫富差距、环境问题、金融危机、机会不平等等问题的出现，促使公共经济学诞生。

事实上留学生辅导小课堂既然和大家讲公共经济学就要讲另外一个经济学，那就是计划经济学。计划经济学就是根据社会的可能需求，制定计划配额，通过行政命令的方式来实现物资统管和资源分配。由于官僚机构运作的低效和资源浪费、限制严重，官僚机构之间信息不畅、协调、调配呆板，最后使计划经济最后彻底失败。

由于计划经济、战时经济对人类记忆的烙印，目前最为盛行的经济学，是一种叫混合经济学的学科。那就是政府对经济进行适度的干预，但都是通过市场的行为，也就是我们说的加息、降息、量宽、通缩。政府通过扮演一个企业，或者自然人的角色，通过购买、出卖、转移支付等手段，间接对市场进行干预。