出国留学，在被大学录取后，学生需要在入学之前几个月缴纳入学定金以便锁定录取，本文以美国、加拿大和英国的大学为例子首先解释其原因和意义，然后分析可能的对策，希望对出国留学的学生和家长都有帮助。

美国和加拿大的大学录取

对于美国和加拿大的大学，每年申请的学生众多，考虑到可能的入学率，学校一般会按照比例来决定发放offer的数量，例如，招生4000名，如果入学率为50%，那么可能发放8000个offer。但是由于每年的情况不一样，有些年份，可能有较多的学生接受offer，有些年份，可能有较少的学生接受offer，所以实际上大学每年的学生入学数量不完全一致。但是这些大学实际上预留了一定的措施来保证历年的学生入学数量不发生革命性的波动。

美国和加拿大的大学要求被录取的学生在每年的5月1日之前确认入学（Enrollment）并且缴纳入学定金Deposit，这一措施要求学生在录取自己的大学中必须做出抉择，并且在5月1日之前向其中一所学校确认入学并且缴纳定金（一般是几百到两千美元之间）。作为升学指导，绝不建议学生同时向两所和多所学校缴纳定金，原因是高校之间的录取数据共享可能导致学生的录取作废，并涉及到诚信问题。如果在5月1日，学生确实仍在两所被录取的大学之间犹豫，可以提交deferral申请，请求延期提交入学确认，只要有正当理由，高校有可能同意。

入学定金这个费用在美国常被称为大学占位费。如果学生在缴纳入学押金后如约在秋季（例如9月份）到该学校就读，那么这笔费用就会自动充当这名学生需要交纳的部分学费，学生在秋季入学之前交学费时只需要补齐剩余的金额即可。但如果学生在缴纳入学定金之后最终选择别的院校入学，这笔钱就不会被退还，除非有特殊原因（例如因为签证办理问题）。

美国和加拿大的大学利用学生所缴纳的入学定金基本可以预估在秋季的入学规模，如果预估入学规模少于预期，则在5月到7月之间开始向一些原来被放在waiting list里面的学生发放少量的offer。在5月到7月期间，在waiting list里面的学生如果获得了某些梦校的录取，一般来说会选择从原来已经缴纳了定金的学校爽约，转而到新录取的学校就读。在大学录取的过程中，这是一个惯常的约定，学生不应有心理负担。但是从大学入学规模的预估来说，上述被爽约的大学，就面临预估不准的问题，因此在第二年就会稍微加大offer的发放数量。

英国大学的录取

但是上述分析尚未考虑到英国大学的录取和确认日期。如果加上考虑英国大学的录取确认，情况将变得更加复杂。原因是，英国大学的第一轮即常规轮录取要在5月18日才能完成，而学生提交firm choice（首选）和insurance choice（备选）的截止日期是6月4日。由于上述日期跟美国和加拿大的大学所要求的入学确认的日期差异，导致同时申请上述三个国家的学生需要考虑英国高校所提供的offer是conditional offer还是unconditional offer。

如果英国高校所提供的offer是conditional offer，而相关的条件不能在5月1日之前达成，那么这些学生实际上在5月1日的时候还不能完全确定一定可以被英国大学录取。因此这类学生可能需要在5月1日之前，向已经拿到offer的美国和加拿大的一所大学缴纳定金。以保证自己在最后不能满足英国高校的录取要求时仍然有大学可上。如果最后满足了英国高校的录取要求，并且倾向选择英国高校，则可以放弃已经向美国和加拿大的大学所缴纳的入学定金。

如果英国高校所提供的offer是unconditional offer，那么这些学生实际上在5月1日的时候已经完全确定一定可以被英国大学录取。这时候，如果学生，倾向进入英国大学，那么可以放弃已经拿到offer的所有美国和加拿大的大学。这些学生可以省去交定金的步骤，因为英国大学不需要定金。

通过以上分析，结论如下：

（1） 在5月1日之前，只能向已经拿到offer的美国和加拿大的一所大学缴纳定金。

（2） 缴纳的入学定金帮学生完成了大学占位，不能退还，但是并没有绑定你必须入学。

（3）如果同时申请英国、美国和加拿大的大学，需要基于录取情况，决定入学定金缴纳策略。