随着我国国力的增强及先进国家留学门槛的降低，现在留学已经是非常普遍的事情了。可是我发现还是有很多人虽然有这个想法，但是对于留学知之甚少。我会不断遇到下面这些问题：去什么国家留学最好？学什么专业最好？要不要找留学中介机构代理？留学咨询又是什么机构？中介资质取消是怎么回事？到底选哪家？这些问题虽然在前面的文章中有过说明，但是仍然会不断遇到，所以在这里专门针对以上问题与大家分享一些需要掌握的信息。

1.留学国家的说明

如果把留学国家及地区进行分类的话，则基本上可以分为四类：美国（综合排名前250，专业排名Top30~Top100）、加拿大（排名靠前不需要中介代理的学校）；英联邦国家（英国、澳大利亚、新西兰等国）；新加坡、中国香港；欧洲（德国、法国、意大利瑞典、芬兰等）。

但是总体来说，第一类的美国和加拿大的优秀学校是不需要代理招生的学校，需要申请者和所有的国际学生一起竞争，留学含金量高，申请竞争激烈。

第二类的英联邦除了那些在国内和全球排名非常靠前的学校（比如英国的G5：牛津大学、剑桥大学、伦敦大学学院、帝国理工学院和伦敦政治经济学院），剩下的大学都会和中介机构合作，让中介机构帮助代理招生。因为这些学校比G5及第一类大学的国际影响力弱，通过这种方式可以节省市场推广成本，实现较好的商业利益。（这些大学是将教育作为赚钱的产业的，与美国吸引全球优秀人才的目标不同）当然这些学校也还是会对申请者有一定的要求，尤其是硬件条件。因为不少学校还是很有实力的，所以申请者需要根据自己的实力进行挑选。

第三类的学校可以分成两种，第一种是为数不多的国际知名学校，比如香港的香港大学、香港中文大学、新加坡国立大学、南洋理工大学等，大体上来说，它们的申请难度介于第一类和第二类之间。但有一个较大的亮点，就是一些硕士项目也可以提供全额奖学金（因为要跟美国的学校争优秀的生源）。第二种是常见的中介代理学校，情况跟英联邦一样。一定选择教育部认可的学校。

第四类，由于受语言限制，对国人来说有些非主流。这些国家基本都是非移民国家，如果有语言能力，还能进入优秀的大学学习，也是个不错的选择，但是难度不小。另外，因为难以留在当地，回国的话校友不多，所以在校友资源方面有些缺陷。这些国家，除了比例较小的那部分优秀的学生可以有机会直接采用和美国相似的方式去到一些优秀的学校（被对方学校的教授看中，或者本校同对方学校有合作交流），多数都是通过中介走的。虽然费用上有些国家是可以免学费的，但是在算经济账的时候千万不要忘了投资回报率这个非常重要的问题。

2.选择留学中介还是留学咨询？

说起留学机构，绝大多数国人的第一反应都是在国内流行十几年的留学中介。而留学咨询作为一个新生的行业，很多人并不清楚究竟是怎么回事，甚至一些从事留学咨询工作的人都不一定清楚两者之间的区别。关于留学中介和咨询两者的详细区别，大家可以参考《概述留学中介与留学咨询的区别》这篇文章。

在这里，我只从留学机构的服务模式上进行一个简单的概括性说明：留学中介是国人所熟知的一种服务模式，其特点是以结果为导向，客户提出目标，中介给出承诺和最后的结果，客户不需要做什么事情就可以拿到结果。对于家庭经济条件优越，但是不适应国内教学方式，或者无法在国内进入良好学校的人来说，通过中介进入一些教育资源丰富的国家留学是一个不错的选择。

中介最主要的服务模式是通过和国外学校建立代理合作关系，将学生送到需要生源的学校。但是由于不同学校给中介的返点不同，或者一些中介只能代理一些数量和质量有限的学校，这种利益关系很有可能驱使很多中介机构或者中介服务人员为了利益更主动地推荐并不是最有利于客户学习的学校，从而在一定程度上损害客户的利益。所以选择中介机构的客户一定要重点了解中介所推荐的学校的教学质量。并不是教育部认可学历的学校就是适合你的学校。

留学咨询是一种咨询服务，以竞争和过程为导向，就像世界著名商业咨询公司麦肯锡为客户提供的咨询服务类似，咨询机构通过自己的经验和信息，和客户一起通过共同的努力去实现一个目标。直白地说，留学咨询服务就是咨询机构和咨询师带着客户DIY的服务过程。咨询机构是不需要教育部颁发的中介资质认证的，因为留学咨询机构同留学中介所从事的完全是不同的服务模式。咨询机构不会有代理合作院校，其服务模式是根据对客户情况的了解以及对国外学校的了解，为客户制定最佳的留学申请方案和规划，并在整个申请过程中指导客户进行留学申请，避免客户因为信息不对称和经验的不足而走入误区，帮助客户从激烈的申请竞争中获胜，争取到自己DIY所难以实现的申请目标。

不过由于留学咨询是国内留学领域中的新兴行业，国家缺乏统一管理，行业准入门槛低，导致一些并不专业的机构和咨询服务人员涌入这个领域。不专业的咨询师非但不能帮助客户，甚至有可能会误导客户，影响客户的申请结果。所以如果选择留学咨询这种服务，为自己服务的咨询师的专业度是需要考察的重点。咨询师的水平甚至比其所在机构的名誉和规模更重要。客户在签约之前可以从咨询师从业时间长短、专业度和经验的丰富度去考查其水平和能力。

关于中介和咨询，需要强调以下几点。

第一，“中介”和 “咨询”在本书中更多是是两种服务模式和理念的代名词，尤其是在教育部取消了“中介资质”之后，很多原来有中介资质的机构，会用咨询的模式来做美国优秀大学的申请。因此大家不用看机构的名字，而是针对自己想要申请的学校类型要选择适合自己的服务模式。如果适合咨询模式的客户选择了中介，就很可能会出现客户说中介黑或服务差的情况，例如，不给看申请文书、选校、文书过程没法参与、签约之后找不到服务人员或欺骗客户去很差的学校。如果适合中介模式的客户选择了咨询，也很容易出现客户说咨询黑的情况，例如，收了比中介高的服务费，但所申请学校的申请费要自己交、网申表格要自己填，文书、选校也要自己参与。

如我在《 给留学与“被留学”人群的建议（一） 》中所说，无论是选中介还是选咨询，申请者自己都需要养成做功课的习惯。如果你去找中介，中介不可能告诉你他们所代理的学校不好，只会告诉你他们代理的学校的优点。这不能怪人家，毕竟没有多少销售人员会毫无保留地把自己产品的缺点告诉给你的。所以你必须认真挑选最适合自己的产品——分析对方所推荐的学校是不是真的适合你。你需要通过官方的排名（比如USNEWS）去核查学校的真正的实力情况，需要通过各种渠道验证这个学校的教学质量。

如果找咨询，咨询的特点在于分享经验，提供指导，客户需要配合咨询师，尤其是在专业领域，这样才能最大化发挥咨询的价值，实现1+1＞2的效果。同时咨询机构没有代理学校的返点（这个利润是很可观的，所以有些中介甚至可以提供“零中介费”的服务），而研究大量学校的大量专业需要耗费大量的人力和物力，所以费用肯定比中介高。所以在选择的时候一定要先了解清楚。

第二，受客户需求的引导，尤其是中介资质取消后，大量中介机构现在也进入了之前从未涉足的咨询领域，尤其是以美国为代表的院校的申请。在选择这种机构时，一定要考察机构是否将其中介和咨询两种服务模式完全分开了。不能完全将两者彻底分开的机构是很难把咨询做好的。因为人的天性是懒惰的，如果在帮客户申请的同时，还可以加入自己的代理学校作保底，那么咨询师是难以更加努力地帮助客户申请那些竞争激烈的学校的。

因为做到这点很辛苦，需要投入大量的时间和精力，即便努力了也不一定能成功。代理的学校100%能走。而且更关键的是在学校的选择上，中介和客户是很可能存在利益冲突的。客户要是去了自己想去的学校而不是中介代理的学校，那么中介机构以及服务人员就无法从代理学校那里拿到可观的佣金。所以很多中介会经常限制客户申请自己期望的好学校的数量。因此如果要签约，尽量在之前的合同中就和中介提前约定。

第三，选择咨询机构时，一定要重点考察真正为自己服务的咨询师的专业度。这是决定整个服务质量的核心。而国内的诚信体系尚不健全，机构没有动力公开咨询师的所有信息，所以目前，更多要靠用户自己去做功课调查服务自己咨询师的专业水准。

第四，挑选机构时，一定要认真分析机构对自己情况的分析定位，不要只看谁给你提供的排名高就选谁。因为有些不负责任的机构，最擅长在前期签约时给出非常漂亮的承诺，以吸引客户签约，然后通过一些霸王条款来最大化地保证自己的利益。所以，大家一定要学会货比三家，不要只盯着具体的数字，因为排名的形式有很多种，对不同的客户有不同的价值。一定要看看承诺背后的具体分析是不是合理。

关于选校因素的参考依据可以参见《 留学选校因素的重要性排序 》这篇文章。如果实在不想亲自去做功课，或者实在是没有办法弄懂究竟应该听谁的，那么至少也要将对方所承诺的排名类型（一定要是最官方、最权威机构的综合或者专业排名，比如美国的USNEWS，加拿大的MaCleans，英国的Times等）写进合同。这样虽然学校不一定是最适合自己的，但这些排名里的学校总体质量还是比较有保障的。

我还想补充一些真实信息，希望这些信息能够为大家的判断提供一些参考依据。

（1）留学申请中，以美国为例，2001年之前都属于DIY的状态，2003年才开始真正出现留学咨询机构。2006年随着美国签证政策的放开，对“留学垃圾”“中国班”“印度班”的反思，对留学的理性需求促使留学咨询步入第一次快速发展阶段。但这一阶段，留学仍属于“牛人”的专利。申请者多来自中国Top10的高校中各专业排名靠前的学生，目标以申请全奖或者顶尖高校的录取为主。2008年，金融危机使众多美国高校为了缓解资金压力，从而扩大了国际学生招生力度（国际学生的学费远高于本国学生），而且美国突出的教育质量、签证政策的放开、人民币升值等有利因素促使美国留学市场热度大增。

巨大的市场需求促使之前以代理英联邦为主的中介也开始涉足美国留学申请，不过由于之前有教育部颁发的“中介资质”影响，大量中介机构可以享受政策垄断带来的红利，加上内部团队架构变动会影响很多利益既得者，所以很多大的中介公司仍然以之前中介模式的服务来处理美国高端申请。直到2013年因为不少像和创留学这样的专注于高端留学咨询服务的机构科普，加上国家逐步取消中介资质这个政策保护伞，才开始出现很多小而美的留学咨询公司。。

（2）一名真正合格的留学咨询师至少要经历2个完整的申请季（可以简单理解为2年相关工作经验）。从现实情况看，“海归”同无留学经历的大学生与能否成为优秀咨询师没有直接关系，决定因素为责任心、勤奋程度、学习能力（尤其是主动性）、沟通能力及对工作的投入程度等。

（3）虽然从留学咨询的本质上讲，各个学科的申请核心思路理念都是一样的，但是术业有专攻，理工科研究生申请、文科研究生申请、商科研究生申请、本科申请还是有着较大区别的。一名咨询师如果没有大量时间和精力的投入，没有一定数量案例的积累，很难在这4个领域都做到真正的专业。我资质不是很好，工作了多年，花了比一般咨询师多1.5倍的时间，到现在也只敢说在理工科和本科申请方面有些收获，文科和商科虽然也曾经做过一些，可能比一个从业三年的文商咨询师在申请战略上把握得会好一些，但绝对不敢以专家自居。

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