在国际交往日益紧密的今天，中国人远赴国外留学似乎成为一种时尚，中国已经成为世界上最大的留学生生源国。但是在我国古代的隋唐时期，中国作为世界上的超级强国，百夷臣服，万邦来朝。那个时期很多外国人都以来中国留学为荣。

中国古代外国“留学生”产生的时代背景和条件

公元581年二月，北周静帝禅让于杨坚，北周覆亡。隋文帝杨坚定国号为“隋”，结束了自西晋末年以来古代中国长达近300年的分裂局面，并励精图治，使得国家文化繁荣，经济强盛，因此出现了万国来朝的局面。当时周边国家如高昌、倭国、高句丽、新罗、百济与东突厥等国皆深受隋朝文化与典章制度的影响，都开始派学子来天朝学习，“留学生”就是在这一背景下开始发展的。

海上丝绸之路

唐代时期，由于国际交往的需要，中外交通有了进一步发展，形成了以长安为中心的通往国外各地的陆海交通网。陆路交通有以下干线：北路从长安出发，经今蒙古地区到叶尼塞河、鄂毕河上游，往西可达额尔齐斯河以西地区。西路即著名的“丝绸之路”，可远达欧洲、伊朗和印度。西南路从长安出发，经四川、吐蕃，可到尼婆罗（今尼泊尔）和天竺（今印度）：或经南诏往东南，可到林邑（今越南）、真腊（今柬埔寨），往西南可到骠国（今缅甸）和天竺。东路从长安往东，经河北、辽东，抵朝鲜半岛，达高丽、新罗和百济。海路有以下航道：东去日本有三条海路。这些通往国外的海路虽然距离长安甚远，但凡是唐朝的泛海出使或海外各国各地区使者的扬帆来华，其起点或终点都是唐都长安城。

这个时期交通的发展以及各种航线的开通。也为“留学生”来中国留学提供了便利的条件。

唐代中外交通示意图

古代外国留学生在中国有特殊待遇吗？

隋朝是中国古代开始批量接收外国留学生的朝代。据《隋书·东夷列传》"倭国"条记载,大业四年,隋文帝杨坚"派遣文林郎裴世清,出使倭国"。开皇二十年（公元600年）倭王阿每遣使入隋。大业三年（公元607年）、四年，小野妹子两次使隋。十年（公元614年），又有犬上三田耜使隋。遣隋使团成员包括大使及随员，并有留学生、学问僧同行。这算是中国的第一批外国留学生。

• 接收外国留学生，在唐代达到顶峰，并且唐代有针对留学生的教育体制

唐朝中央由国子监统领的官学主要有六学(国子学、太学、四门学、律学、书学和算学)。此外,在门下省设有弘文馆,东宫设崇文馆称为,两馆”。中央六学中的前三学和两馆主要修习儒家经典和文史知识,后三学为专业性学校,分别修习律令、书法和算学知识。两馆主要接收皇族及勋臣子弟,与留学生关系不很紧密。而六学不仅招收国内学生,同时也招收各国留学生。

孙中山先生在谈到中国应该对外开放时曾说:“唐朝最盛时代,外国人遣派数万留学生到中国求学,如意大利、土耳其、波斯、日本等国,是彼时外国人到中国来,我中国人不反对。”

唐代招收留学生始自唐太宗贞观年间,《新唐书·儒学传》载:“广学舍千二百区,三学益生员,并置书、算二学,皆有博士。大抵诸生员至三千二百。自玄武屯营飞骑,皆给博士受经,能通一经者,听入贡限。四方秀艾,挟策负素,坌集京师,文治煟然勃兴。于是新罗、高昌、百济、吐蕃、高丽等群酋长并遣子弟入学,鼓笥踵堂者,凡八千余人。纡侈袂,曳方履,訚訚秩秩,虽三代之盛,所未闻也。”

此外,日本、大食、渤海等国也都遣子弟入唐习业。此后的唐代君主也多奉行开放式教育方针,对外藩及外邦来华学子予以接纳。

开元三年(715)十二月,唐玄宗颁布《令蕃客国子监观礼教敕》云:“夫国学者,立教之本,今远方纳款,相率归朝,慕我华风,孰先儒礼。由是执于干羽,常不讨而来宾;事于俎豆,庶几知而往学”。至德二年(757)四月八日,唐肃宗又于《搜访天下贤俊制》中敕曰:“夫兹荐士,非止一举,永为恒典,有即登闻。”这些政策也鼓励了外邦留学生来入唐学习和工作的热情。

遣唐使墓志铭

• 唐朝严格限制外国留学生的数量

一般而言，各国留学生在赴唐之前，须向唐廷告奏，提出官方申请，获准后方可入唐。留学生大多是随使节赴唐，如新罗留学生多随朝贡使、庆贺使、谢恩使、贺正使入唐。直至唐末才有少数搭乘商船来华习业者，如崔致远”。日本则由于海程遥远等客观条件所限，留学生几乎全部是随遣唐使入唐”。

由于唐代文化教育的开放影响较为深远，使人们很容易产生错觉，认为各国派往大唐习业的留学生一定不受数量限制，其实并非如此。入唐留学生的数量，也有一定之规，并非来者都能被接纳。

首先，因为唐代的各国留学生大多在国子监六学中，与中士学子一同习业。但在有唐近三百年间，两京国子监六学生员数额虽时有变动却都有严格限制。

太宗贞观年间，增置学员凡3260人，加上藩属及外邦学子，总数达洋洋八千余人。但这样的盛况“至永淳以后，乃废”。到元和二年(807)，国子监奏报，两京诸馆学生，总数已减为六百五十人：

两京诸馆学生，总六百五十员，请每馆定额如后：西监学生，总五百五十员。国子馆八十员，太学馆七十员，四门馆三百员，广文馆六十员，律馆二十员，书馆十员，算馆十员。

至永泰后，已不足六百五十之数：

天宝以前，各馆学生，其数至多，并有员额。至永泰后，西监置五百五十员，东监近置一百员。

又据《旧唐书.职官志》:中央官学的国子监六学中，国子学学生员额应为三百人，太学学生五百人，四门学学生五百人，律学学生五十人，书学学生三十人，算学学生三十人。《新唐书》所载与之大致相同，惟四门馆人数不同，为三百人。各种典籍所载数字的差异，缘于各自所依据的年代不同。但总的说来，国子六学名额有限，除贞观年间以外，国子监六学员额合计，也没有超过一千。

• 唐代为外国留学生提供食宿和四季时服的费用

唐代留学生的留学费用，由唐王朝与生源国共同负担。其中，食宿和四季时服由唐廷发放，购书和其他费用则由生源国出资。衣食住宿方面，唐廷将留学生与中央官学的中土士子同等对待，由国家提供衣粮住宿。

如唐敬宗宝历元年(825)， 新罗派出金允夫、金立之、朴亮之等十二名留学生入唐，宪德王金彦升呈《分别还蕃及应留宿卫奏》表，希望“仍请配国子监习业，鸿胪寺给资粮”。《东史纲目》卷五上“真圣女王三年(889)” 记载:“书粮唐自鸿胪寺供给。学生去来者相踵。”这些优惠的教育政策和生活条件对留学生而言有很大的吸引力。

唯一不同的是，外国留学生的衣粮住宿费用的支付机构与中土学子不同，在中央官学习业的中土学子的食宿费用是由国子监直接给予，而留学生则由鸿胪寺供给。但这种教育优惠政策随着唐王朝经济的凋敝也出现了供应困难的情况。

新罗留学生崔致远也发出了“读书粮则难致”(《与客将书》)的感慨。很显然，中唐以后朝廷经济衰落给教育带来了较大冲击，在支付留学生学习费用上朝廷已经捉襟见肘，对留学生的教育资助已较难满足正常的学习和生活需要。

• 唐代外国留学生的学习场所和学习内容

唐代的留学生主要由鸿胪寺负责接收和管理，他们入唐后，会被安排进入国子监六学中，与中土学子一起修习经籍文史、算学、书学、律学等专门文化知识。

唐中宗神龙元年(705) 即下诏：“吐蕃王及可汗子孙，欲习学经业，宜附国子学读书。”崔致远《遣宿卫学生首领等入朝状》亦日:“新罗国当国差遣宿卫学生首领入朝，请附国子监习业。”新罗宪德王派出留学生后，即上书唐廷曰“仍请配国子监习业”。从这些记载可见，留学生进国子监习业乃是唐朝。

• 唐代外国留学生的留学时间

留学生在唐留学的具体年限虽然史籍并没有明确著录，但仍有一些零星的记载可资判断。

如《旧唐书》卷一九九 《新罗传》载:“质子及年满合归国学生等共一百五人，并放还。”《新唐书》卷二二《百济传》亦载:“鸿胪寺籍质子及学生岁满者百五人，皆还之。”从“年满合归国学生”和“学生岁满者”可以看出，唐代的留学生在唐习业应该有居留时间的限定。

如前面所讲，唐代留学生是在中央官学与中土士子一同习业，享有唐廷提供的免费衣粮住宿。而唐代官学学生的习业年限是有明确规定的，据《唐六典》载，国子监各学在校学生最长的修业年限为九年，律生为六年。凡在规定的时间内未能科举及第者，则“举而免之”。照此看来，与中土士子一同习业的留学生在国子监学习的年限应与中土士子大致相同。

唐代留学生完成学业后归国，也需遵循一定的程序。先由本国向唐朝廷提出申请，奏明将要归国留学生的人数、姓名等事项，获得唐朝廷准许后始可随本国使节离开唐土。

• 唐代为照顾留学生在唐及第的需求，特设针对异域士子的“宾贡科”

唐代为了照顾到留学生对唐代科举的向往和热忱，特设针对异域士子的宾贡科，满足留学生在唐及第的需求。唐代自太宗贞观年间开始接收留学生。唐代科举取士登第者的荣耀，更使这些留学生们艳羡不已，从而跃跃欲试地加入了科举应试的大军之中。

严耕望先生在《新罗留学生与僧徒》一文中概括这种情况说:“唐代科举取士，登第者光宠殊异。外国学生之留唐习业者，亦自慕羡而愿就试。”

有关唐代宾贡科的最早记载是高丽名士崔瀣在元顺帝元统元年所作的《送奉使李中父还朝序》:进士取人，本盛于唐，长庆初，有金云卿者，始以新罗宾贡题名杜师礼榜，由此至天佑初，凡登宾贡科者五十有八人，五代梁唐又三十有二人。

总结：我国古代的留学生制度从隋朝时期开始，在唐代发展到了顶峰，唐代的留学生主要由当时的政府机构鸿胪寺负责接收和管理，住宿和饮食以及四季上学的衣服都由唐廷发放，购书和其他费用则由自己的国家出资。而且在留学生人数上有严格规定，在留学时间上的与大唐本土的学生上学时间大致一样。为了满足留学生在唐及第的需求，特设针对异域士子的“宾贡科”。当时繁荣发展的留学生制度，留学生归国后推动了本国的社会发展、教育进步同是也为汉文学的繁荣发展起到了积极作用。