随着越来越多的中国家庭选择让孩子去美国读书，了解小孩去美国读书需要准备什么手续就变得十分重要。主要的手续包括选择适合的签证，准备年龄证明、居住证明、疫苗注射记录等文件资料。另外，由于美国的学制与中国不同，家长需要明确孩子的年龄对应怎样的年级，以及需要提前多久开始申请。总的来说，家长需要提前一年开始准备申请材料，选择适当的入学时间，并选择公立学校或私立学校的不同入学途径。

F1签证让子女以F2身份免费入读公立学校是常见选择

如果父母持有F1签证，那么其子女可以持有F2签证，就可以就读当地公立学校，这是最常见的选择。F类签证中，F1是主申请人，F2则是主申请人的配偶和子女。F1本身不能免费入读公立学校，但子女以F2身份就可以免费入读公立学校接受教育。许多父母为让孩子享受美国优质而免费的公立教育，会通过申请F1签证和F2签证的方式实现这一目标。

H4、J2等其他签证也允许子女入读公立学校

除了F2签证，H4签证(H类签证的配偶和子女签证)、J2签证(J类签证的配偶和子女签证)以及L2签证(L类签证的配偶和子女签证)也允许持有人的子女入读公立学校。当然，这些签证的主申请人需要是合法的工作或访问身份。所以，如果父母持有H1B、J1、L1等工作或访问类签证，其子女以H4、J2、L2等身份也可以入读公立学校。

入学年龄对不同年级有具体规定

美国学校对不同年级有明确的入学年龄要求。以幼儿园(Kindergarten)为例，孩子必须在报名当年的9月1日前满5周岁。而第一年级(First Grade)则要求学生在报名年的9月1日前满6周岁。Transitional Kindergarten 是介于学前班和幼儿园之间的教育阶段，对孩子的入学年龄要求是报名期间(9-12月)必须满5周岁。家长需要明确自己孩子的年龄，以便正确选择报考的年级。

主要的申请材料包括年龄证明、居住证明、疫苗记录等

孩子申请入读美国中小学的主要材料包括:年龄证明(如出生证、护照、医疗或法律文件等)、疫苗免疫记录(黄皮书)、健康检查报告、成绩单(最近3年)等。此外若申请公立学校，还需要提供水电费账单等居住证明。有的学校会要求视频面试或亲自面试。这些申请材料家长最好提前一年准备整理妥当。

申请美国中小学最好提前一年准备

由于美国中小学的申请和入学都比较注重先来先得的原则，学校的名额有限，所以家长最好提前一年开始准备申请材料，确定好孩子的年龄、学历背景，并选择好学区。这样可以让孩子享有更大的入读机会，也为适应新的学习生活环境留出足够时间。否则如果申请时间太晚，不仅入读机会减小，也容易出现学业、生活的跟不上的情况。

公立和私立学校入学途径不同

公立学校要求提供居住证明(water bill，property tax等)，读私立学校则需要资金证明(至少45万人民币)。公立学校对学生和家长的要求较宽松，但优质学区的房价往往较高。而私立学校虽然学费高昂，但对家庭经济能力等条件没有硬性规定。所以家长可以根据自身情况，选择适合自己的公立或私立学校入学途径。

综上所述，小孩去美国读书的主要手续包括选择适当的签证(常见的有F1/F2、H4、J2等)，准备年龄证明、居住证明、疫苗记录等文件材料，明确不同年龄对应哪些年级，以及提前至少一年开始准备申请。此外，家长还需要权衡选择公立学校(免费但需提供居住证明)和私立学校(昂贵但条件相对宽松)的不同入学途径。

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