本文主要介绍了美国铁路运输的发展历程，以及铁路运输如何改变了美国中西部的面貌。铁路运输取代了运河，成为美国第二次交通变革的主导力量，加速了中西部地区的开发速度，促进了城市化进程，也推动了商业模式的变革。铁路运输的迅猛发展，使芝加哥等城市得以腾飞，中西部农业得到繁荣，为美国的工商业发展注入新的动力。

铁路运输取代运河，成为美国第二次交通革命的主导力量

19世纪中期，随着铁路运输的快速发展，美国出现了第二次交通革命。密西西比河以东的主要城市都被覆盖其中的铁路网络。铁路运输极大地促进了交通和贸易的发展。以芝加哥为例，铁路的出现使其迅速发展成重要的商业中心。

铁路运输促进了美国中西部的开发

东西向的铁路线把美国中西部地区连成一体，加速了这里的移民流动、城市化和农业发展。中西部取代东部地区成为小麦的主要产区。铁路使农民能更快速地将农产品运往东部，提高了土地价值，促进了工商业的发展。

铁路运输改变了商业经营模式

随着铁路规模的扩大，其融资模式也发生了变化，从依靠政府资助转向吸引私人投资。19世纪50年代，铁路股份在纽约证券交易所交易，使华尔街成为美国的金融中心。投资银行通过并购重组影响铁路公司，现代投资模式应运而生。

铁路网促进了城镇经济的繁荣

铁路公司购买沿线土地并规划城镇，像芝加哥、明尼阿波利斯等城市因此得以腾飞。伊利诺伊铁路也使原本不起眼的小镇迅速发展成重要transitories。铁路改变了人们对中西部地区的看法。

综上所述，19世纪中期美国铁路运输的兴起和发展，极大地改变了美国中西部的面貌，推动了这一地区的城市化和工商业化进程，也影响了美国的投资模式、金融体系等的转型。铁路的飞速建设成就了今天美国的繁荣景象。

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