摩尔曾任耶鲁大学这样的私立名校的招生官、也担任过加州大学圣克鲁兹分校等公校的招生委员会主任。他走遍全美，考察各地的名校质量，发现不少公立大学是以“在公立学校的价格提供常春藤盟校的教育”，但很多人并不清楚这一点。
1985美国人理查德· 摩尔提出了“公立常春藤”的概念。摩尔将这些一流的公立大学名之为“公立常春藤”（Public Ivies），并在1985 年出版的《公立常春藤： 美国最好的公众本科大学指南》书中，他点出了8所被他认为是从外在到内涵都和常春藤盟校不相伯仲的公立学校。
后来，马修·格林（Matthew Greene） 与霍华德（Howar） 于2001年出版的《公立常春藤：美国公立大学旗舰》一书，开始将这八所学校扩展为三十余所。
公立常青藤有：
1、北卡罗来纳大学教堂山分校

2、德克萨斯大学奥斯汀分校

3、弗吉尼亚大学

4、加利福尼亚大学伯克利分校

5、加利福尼亚大学戴维斯分校

6、纽约州立大学宾汉姆顿大学

7、威廉与玛丽学院

8、印第安纳大学布鲁明顿分校

9、迈阿密大学牛津分校

10、密歇根州立大学

11、俄亥俄州立大学

12、宾夕法尼亚州立大学

13、罗格斯大学

14、亚利桑那大学

15、加利福尼亚大学尔湾分校

16、加利福尼亚大学洛杉矶分校

17、加利福尼亚大学圣迭戈分校

18、加州大学圣塔芭芭拉分校

19、匹兹堡大学

20、马里兰大学帕克分校

21、科罗拉多大学

22、康涅狄格大学

23、特拉华大学

24、佛罗里达大学

25、乔治亚大学

26、伊利诺伊大学香槟分校

27、爱荷华大学

28、密歇根大学

29、明尼苏达大学双城分校

30、华盛顿大学

31、威斯康辛大学麦迪逊分校

与私立大学5~6万美元的学费相比，公立大学要便宜。即使现如今很多家庭都不在乎对于孩子的教育投资所要花费多少钱，但其实性价比还是很重要的。而学费也是同学们都会考虑的重要因素，因为美国的公立大学都是由美国各个州赞助的，所以学费要比私立大学便宜。便宜，不代表科研经费会差。除了教育学生之外，他们还是政府赞助的研究机构。像是UCB、UCLA、UIUC等等这些大学大家都比较熟悉，下面就来介绍一所并不算特别有名的公立大学。