美国的高等教育体制灵活，大学的种类多样。美国的高等教育机构主要有三类,一是综合性大学，也就是我们俗称的大U，第二种是以博雅教育著称的文理学院，第三种是社区学院。在本科阶段，很多学生和家长不太清楚，究竟该读哪一类大学呢？今天，就来为大家详细介绍这三种大学的基本情况，以便大家做出最适合自己的选择。

一，综合性大学

综合性大学在美国占很大比例，很多世界知名大学都是综合性大学，如哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学等。综合性大学通常规模较大，专业划分详细，且紧跟社会需求，具有先进的教学设施，优秀的师资力量，强劲的科研实力，使得学校里不论本科生还是研究生都能接触到各类优质资源。综合性大学又可以根据创校及运营的主要资金来源，分为私立大学和公立大学。

美国私立大学的历史比公立大学更为悠久，很多私立大学甚至比美国建国还要久远，可以说是美国高等教育的开拓者。著名的美国东北部常春藤盟校，包括哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、康奈尔大学、宾夕法尼亚大学、哥伦比亚大学、布朗大学、达特茅斯学院8 所院校，全部都是私立大学。美国私立大学的财政来源一般是校友、财团、企业等社会途径，资金丰厚，入学的学生也经常能申请到奖学金。每年的世界大学排名以及U.S. News 排名中，私立大学往往纷纷上榜并且占据高位。不过，私立大学的学费也会比公立大学高些，通常相同专业，私立大学往往比公立大学学费贵1-2万美元，而热门的商学院的学费就要更贵一些。

美国的公立大学是由政府提供经济资助的大学。&lquo;公立常春藤&rquo;如威廉玛丽学院、迈阿密大学（俄亥俄州）、加州大学伯克利分校、密歇根大学安娜堡分校、北卡罗来纳大学教堂山分校、德克萨斯大学奥斯汀分校、佛蒙特大学和弗吉尼亚大学，在各领域的表现也很出色，吸引了众多求学的国际学子。

二，文理学院

文理学院（Liberal Arts College，LAC）一般只提供本科阶段教育，极少数会有研究生院。很多学校不提供工程、商科、医学等职业性较强的专业，这也是它不为中国大陆所熟知的一大原因，然而这样更有利于其发展和凸显本科教育优势。文理学院的专业设置没有综合性大学细致，其办学目的不在于传授单一学科的知识或职业技能，而在于通过提供内容广泛的课程，使学生获得广博的知识储备，进而培养学生以思辨为主的综合能力。

文理学院还有优势。学校总招生数很少，很多学校的规模只有几千学生，这样能够保证都是小班授课，师生比较高，学生在课堂上收到关注更多，有利于主动掌握所学知识。并且，每个学校招收的国际生数量有限，中国学生不必因周围都是本国人而感觉无法很快融入国际环境以及当地社会。因为大多不提供研究生课程，并且没有太多的科研工作，学校老师会将更多的精力放在教育学生上，学生和老师之间的互动也更加密切。不仅能较容易约到教授的面谈时间，关系好的师生还会在课余闲暇时间聚会交流，师生关系十分融洽。

三，社区学院

社区学院主要提供两类课程：两年制大学基础课程（或者称为大学转学课程）和职业培训课程。大学基础课程完成之后，学校会给学生颁发副学士学位，如果学生想继续深造，可以转学进四年制大学，申请大三的课程，继续后两年的大学课程。很多社区学院与其他大学签订了转学协议，在社区学院学习的学分可以转换到部分合作的大学，学生有机会转学到更好的大学继续就读。社区学院的学费比较低廉，上学期间可以节省不少的学费支出。也有综合大学的学生选择前两年在社区学院修学分，节约部分学费。例如一个本科生如果在综合性大学就读一年，学费加生活费一般在40-50万人民币，而在社区学院就读一年仅需十几万人民币，这样两年下来能节省一笔不小的开支。再加上社区学院相对综合性大学来说，更容易取得高GPA，这对于转学来说是非常有利的，因此国内很多基础没有达到美国名校的要求，又很想将来转到这些大学的学生会选择把社区学院作为进入名校的跳板。

【微语】留学，就是一种选择，更是一种人生态度，我们不能决定出国的时间，但可以改变出国的心态。