博士生既是科研人员，也是未来的大学教师。因此，美国的研究性大学很重视博士生培养，为之投入大量的人力和物力。美国社会科学的研究生训练，主要有三方面的内容：课程和论文训练、研讨会 (seminar)，以及对学生职业发展的支持。

一、课程和论文

以麻省理工学院政治系为例，博生需要完成两年共 16 门课的课程任务。学生也可以选修或旁听更多课程，不必付费。而且，只要学生的学术导师同意，选课几乎没有院系的限制。同学在整个博士生涯中选修了 20 至 25 门课程。

1. 在这头两年里，学生一般不需要做除了修课以外的任何工作，靠学校提供奖学金 (fellowship) 基本上就可以衣食无忧了。学校希望博士生们在这两年心无旁骛地汲取知识，尽量不要受到经济因素的干扰。最近几年，由于一些学校或院系财政状况吃紧，或者招收的本科生数目上升，它们也开始要求一二年级的研究生承担一些教学或助研任务。

2. 博士生一开始对做研究没有什么概念。主要的办法当然是阅读前人的作品，辅之以工具类课程的严格训练。在第二年末，系里期望学生能完成一篇可被发表的论文，这是所谓的 “ 第二年论文 ”。在现实中，绝大多数论文达不到发表的要求。在学术生涯的起点，总难免要生产一些糟糕的文章，但这样的练习也很有价值。因此，博士生没有什么动力发表水准不高的论文。

3. 经过一到两个月紧张的复习，博士生要通过资格考试，包括笔试和口试，主要考察博士们对本领域文献的掌握程度和解决实际问题的能力。

4. 毕业论文毫无疑问是博士生生涯的重头戏。此时，博士生的论文委员会正式成立。论文委员会由三至五名成员组成，俗称为导师。与其他领域不同，在社会科学领域，导师与学生的关系是比较平等的。导师可以在中途更换，但学生要及时与老师们沟通。

5. 在开题后的两到六年内，博士生完成一次中程答辩和一次毕业论文答辩。博士候选人通过论文委员会的毕业论文答辩后，就可以正式拿到博士学位了。后两次答辩的时间是比较随意的。在美国，社会科学的博士教育实际上已经不是所谓的“宽进、严出”，也不单纯是“严进、严出”，而是“严进、找到工作后出”。

二、职业发展支持

老师们和学校对博士生职业发展各方面的支持也是美国高校在研究生教育方面比较成功的重要原因之一。很多改进是细微的，不需要重大的体制改革，但对心理常常很脆弱的博士生来说，是莫大的鼓励和宽慰。

1.学术导师制度。我接触的几所学校都有学术导师制度。学术导师的职责在第一、第二年给予博士生学术 (包括选课)、生活、心理等各方面的指导。通常，学术导师也要为学生的学术不端行为负责。在大部分情况下，学术导师是根据学生的兴趣分配的，但更换起来也不困难。另外，每学期末教授全会要对每位博士生的学习和研究状况进行评估。他们互相分享每位学生取得的成果和碰到的困难，适时和有限度地对博士生进行鼓励或提醒——祝贺和提醒有时是书面的，因此是很严肃的事。这样做的好处是大部分教授对大部分学生的情况比较了解，也增加了不同领域的教授与博士生之间合作的机会。

2.“开门”政策 (open oor policy)。麻省理工学院的开门政策是有名的。但它其实不是项政策，而只是项惯例：教授在学校时一般把办公室的门开着，意思是欢迎学生随时打扰。这项惯例说起来简单，其实对教师 ( 尤其是年轻教师 ) 来说，是巨大的负担——反过来，这是学生巨大的福利。

3.学术交流和研究基金。最近几年，国内的学校积极鼓励博士生赴海外访学或参加会议，效果很明显。在美国的研究生院也有类似的制度。

4.职业发展计划。美国高校对学生职业素养的培养也很重要，大致有几方面的内容。首先，由专人负责为求职的博士生提供服务，包括指导准备申请材料、提供面试建议、预约试演讲的时间、如何与未来的雇主讨价还价等等。

三、结语

过去十几年，中国社会科学的研究生培养有了长足进步。很多学校已经采取了非常先进的教学手段，也为培养博士生投入了大量资源。但是我们所能提供的研究水平还是要比海外院校的毕业生逊色一些。不过我相信，国内的社会科学博士生培养仍然有改进的空间。名牌大学未必能培养出好的研究者。但是说国外院校做对了什么，是因为它把研究生的成长和职业发展放在了特别重要的位置。对博士生培养是全方位的，不仅包括撰写和发表论文的能力，还包括沟通表达能力、教学水平，和其他一些重要的技能。一些成本相对较低的改进，也许可以产生很大的正面效果。最后，我还想强调，博士生的生活是非常艰辛的。外部支持是有利因素，但归根结底，我们需要坚忍的内心、强大的意志和不竭的好奇心，来走过这一段奇妙的旅程。

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