留学生考试从2005年第二次考试开始，就在日本国内考场设在北海道、宫城县、群马县、埼玉县、千叶县、东京都、神奈川县、石川县、爱知县、京都府、大阪府、兵库县、广岛县、福冈县以及冲绳县的各个城市。国外考场设在亚洲地区的15个城市。目前未在中国大陆地区设置相应的考点，但可以在中国香港和中国台北等地区参加考试。

考试科目，文科为日语（400）、综合科目（200分）、数学（200分）3个科目。理科为日语（400分）、理科（从物理、化学、生物中选择2个科目，200分）、数学（200）3个科目。文理科日语是相同试卷。数学试卷分文理两部分，理科难度大于文科。

目前国公立大学基本全部采用该考试，私立大学中也有接近一半的大学采用该考试成绩作为参考。
日本语，在120分钟的考试中，会进行“记述（即作文）”、“听解”、“听读解”和“读解”四项测试，它有不同于日语能力考试的几个特征。

一“记述”：30分钟内写400字，题目是关于公寓和电子邮件等与自己生活接近的内容，虽然比较容易，但是赞成还是反对，一定要将自己的意见说清楚。这就需要平时多作短时间内将自己的意见作综合概括的练习。作文课要积极参加。但是，如果过于追求文法和汉字的准确，时间就不够了，所以，就算文法有点不够正确、汉字写不出来，也不要太在意。比起这些，还不如注重一下，在30分钟内能有条理地写多少字。而少于75%（300字）字数是不予评分的。
二“听解”（听力理解）、“听读解”（听力阅读理解）：两者共65分钟，分别有15和12个问题，共27问。平均1问只有2分钟多一点的时间。录音带速度很快，会手忙脚乱，几乎没有慢慢思考的余地。这就需要瞬间得出正确答案的判断力。内容以学生生活为主，例如：报告书的书写方法和看传言板、自我介绍和选修登录的方法、写留言条等。不过，所用的语言都不难，地听下去会答上很多的。有时会出现稍稍专业和听不懂的词句，如果理解不了也因与答案没有直接关系，不要管它是比较明智的做法。另外“听读解”会出现图表和坐标图，现在就熟练掌握它很有作用。
三“读解”：25问只有40分钟，1问只有2分钟左右的思考时间，一定要快。问题开始容易，渐渐难起来，途中也混有一些容易的问题。总的来说，文章短，没有像日语能力考试那样的长文，词汇也简单。还有，一段文章里只有一个问题，可以放心。问题围绕着文章的中心提问很多，要考虑填入空栏的词句的形式也有一些。但如果慢慢来的话，最后的问题会来不及做。如果可能的话，先看问题，后看文章也许会更好。

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