我之前的工作地点是旧金山市区的一所私立高中，学校招收了几十个国际学生，孩子都来自中国。之前的一年，我在旧金山湾区的一所公立高中工作。从公立到私立，论教育质量与环境，私立学校都更胜不止一点点，当然价钱也不是一般蓝领家庭能够负担得起。
美国政府提供免费的公立教育，学生只要有初中的毕业证书就可以就近入学，不需要任何成绩。但是由于学校没有权利选择学生(个别学校除外，比如旧金山的Lowe ll High School)，因此学校的质量完全取决于学区的好坏。

私立学校由学生自己申请，然后提交高中升学考试的成绩。私校一年的学费大约在1.5-3万美金之间，寄宿学校则更贵，一般在4-6万美金之间。家庭经济条件差一点的孩子，也可以申请私校的助学金，如果成绩非常顶尖甚至都能够将学费全部免掉。更多的公立与私立的区别可以再写一整篇，所以我还是直切主题，说一说我感觉的中美高中教育的区别以及各自的优劣势。

中国高中=机械重复的作业+无休无止的考试！

回忆一下自己的经历，我一直很感激自己能上一所充满人文精神的高中，遇到睿智博学的老师，尽管后期学校也迫于升学压力取消了课外活动，但是想起当年的课外阅读书目以及高一的社团活动和学生会，还是觉得曾经有过很美好的经历。
当然，除去这些有限的活动，记得更多的是每天无穷无尽的作业以及一轮又一轮的考试。每天9节课从早上到晚，几乎就是机械的重复，目标只有一个，就是要上大学。成就感，自然是有的，但是仅限于考试成绩好的时候。那种某一次考试发挥失常的痛苦常常招致无数个夜晚的辗转难眠，想必任何一个积极进取的非学神或学霸级的普通学子都会在此频频点头。
然而除此之外，我不记得我有任何兴趣爱好，甚至任何可以让我的大脑暂时从学习压力中释放出来的东西。就算是恋爱都处于被遏制的状态，每天躲躲藏藏，本来应该是唯一的快乐，反而带来更多的焦虑与烦恼。回忆高中三年，绝大多数记忆都停留在的考试，的作业，以至于在偶尔喘息的间隙跑出去疯玩一场，亦或者在晚自习时与同桌小声说话的片段都成了记忆中难以寻觅的奢侈品。
结果是：除了会考试，我什么都不会！

这样的学习模式，从优势来说，这是学习的充实感，知识掌握巩固的连续性，是单纯的学生生活，是全面而扎实的基础教育。但是三年之后，我收获的除了一张大学录取通知书，什么都没有。我没有爱好，没有特长，不参加体育活动，从来没有做过家务，不会任何生活技能。除了会考试，我什么都不会。
我也不知道自己与别人有什么不一样，因为每个人都是走着这样的步骤，没有谁与谁不同。我们都是拿着一样成绩单，算着一样数学题的高中毕业生。
我更不知道将要做什么也不知道自己除了学习还能做什么；却随波逐流地与其他人一样懵懵懂懂地走进大学校门，又不由自主地因为一件叫做“毕业”的事情被“流放”到那个十分陌生的社会大熔炉中去，去接受锻造，接受挑战，既能承受失败，也要不屈不挠，但这一切对于仅擅长纸上谈兵的我们无疑是痛苦而艰难的。
那么对于过来人的我们来说，明知自己的下一代也会面临同样的一份艰难，又为什么不早作打算，让他们尽早做人生规划的主人？

美国高中=精彩纷呈的课余活动+自由自主的选课模式！

10月份在国内参加教育展的时候，家长都告诉我，他们的儿子们是如何偷偷跑出去打篮球然后被校长抓回去训话，是如何每天作业写到凌晨一点多钟又在6点起床去上学的。
我常常忍不住以此对比我每天工作的高中：每天2点半放学，学生去打球，去参加社团活动，去剧社，去乐队。自主选择课程，课后也有辅导，但是一般不会超过2个小时。每个月学校还有各种“全民狂欢”，舞会，rally(拉力赛)，游行，变装周，学生之间也常常有各种私下的派对，课外活动非常地丰富。
而更让我欣赏的却是允许孩子们自己选修课程的模式。所有学生有一定的主科必须选择，同时对于单独的学科，只有规定的必修内容，其余的内容则列为选修范围。一旦完成了必修内容，剩下的课程就可以都由自己选择重点学习的对象，包括艺术或者音乐类的课程一样都可以作为大学升学的重点课程。偏科没有关系，全科也可以，只要每选的一门课都认真获得好成绩。
因此，我从来不觉得这里的高中对学生来说很容易，相反，它可能比国内的高中更辛苦，因为它对学生提出的是更多的要求。学习方面，这里的课程与国内大同小异，学生有必修的主科以及可以选修的副科。不论主还是副，作业量都很大，每天3-4小时也是必须投入的精力。尤其是一心想要上好大学的学生，从11年级开始往往需要修AP，包括经济、心理、环境科学、生理学等等，其难度与深度都远远高于国内能提供的课程，那么晚上熬到12点多也是常事。在这样的学习强度下，学生们也必须要很努力很辛苦地学习，才能取得好成绩。
结果是：除了学习，我还可以做自己喜欢的事情！
在美国申请好的大学，学习成绩好只是底线。真正能够进入顶尖名校的孩子，除了有4.0的GPA，往往还同时参加好几个社团，一定是一到两个体育队的成员，大部分在学生会担任要职，周末还要去医院或者救援所做义工，暑期一定不能闲着，背包旅行，长期义工，愿意多学习的学生可以注册名牌大学的暑期课程，足够优秀的学生甚至都可以申请到大学的研究所里面做实习。
这样对学生多元化的要求与期待，始终不断地敦促着孩子们永远朝着全能的方向发展。而这些除了学习以外的忙碌，往往都是孩子们所爱好的事情。也正是因为从小的熏陶，才使得这里的成年人们普遍都有积极向上的个人爱好。不至于同我们一样一离开校园就迷失方向，一下班就无所适从只会上网看电视，放假则成为沙发土豆白白荒废一个又一个周末，身体越来越差，等待退休的时候又仿佛回到了刚毕业时的迷茫，陷入一天又一天的无所事事的焦虑之中。
在美国，一个普通的计算机硕士，周末可能在动物园从事保护蛇类的工作；一个看上去平平常常的数学老师，却有可能是攀岩高手，钟情各种极限运动；一对从事金融工作的夫妻，到了周末就成了专业潜水教练，免费教中学生潜水技巧……这样的例子太多太多，我越来越开始怀疑从小被灌输的那种除了学习什么都可以放弃的价值观是否正确，那些为了学习而没有任何个人兴趣的日子是否值得。

会生活=努力学习+认真玩耍

我常常想，其实当年念高中的我也愿意去做义工，也喜欢参加体育活动，喜欢学历史，喜欢跑跑跳跳。如果当年的我也有像今天我眼前这些学生一样的机会，我也会参加学校啦啦队，也会每周末去教堂整理衣物、帮穷人分盒饭，我也会有时间读我喜欢的小说，选更多的历史课，学更多的文学课，不用做那么多的数学题。
请给孩子一个机会去选择自己想走的路！
他的青少年生活不用依靠一张成绩单上面的数字来衡量也能过得充满幸福感，并且像这里千千万普通的高中孩子一样，进入一个普通的大学，拥有一个平凡而快乐的未来，永远保持一份属于自己的爱好，那么这样的孩子，无论处于怎样的环境，我相信他也会始终保持一个积极向上的态度，因为他有一个富有的精神世界！

【微语】留学是人生一段重要的经历，不管你做出怎样的选择，我们都要去尊重它。