就读美国名校，需要什么样的领导力？

随着申请竞争越来越激烈，上季常春藤八所盟校的本科录取率再创新低，例如：哈佛大学录取率首次跌破5%，由5.2%下降到4.59%，普林斯顿由6.1%降到5.5%。而耶鲁即使录取人数增加了约15%，但录取率却仍然持续走低到6.3%。包括很多中国老牌精英名校的申请者在内，大家都在感叹今年美国名校申请竞争太过惨烈。

名校录取率越是走低，人们就越是想了解那些被名校录取的幸运儿究竟有什么共同的特质。常春藤盟校以及其他美国顶尖大学总是强调学生的领导力(leaership)。因此，领导力可谓它们要求学生所具备的共同特质。不过，在2017年3月美国大学录取发榜季，The New York Times的一篇文章对领导力的定义进行了分析，也解读了名校招生官对于领导力的片面理解。文章说到，美国本土学生为了申请名校，普遍关注领导力而忽略其他方面，比如放弃自己的爱好，停止追逐梦想等。这篇文章也同时质疑，大学招生官对于未来领袖的青睐，会让学生只关注职位与权力，进而限制学生们的健康发展。这，就又让家长和老师难免产生一些困惑。

细细品味此文，结合这些年来自己从教师、申请外国学校的升学指导再到国际学校管理者的切身感受和经验，我倒是觉得美国名牌大学招生官强调申请学生的领导力这一素质，是十分值得我们深入思考和认真分析的。美国名牌大学强调领导力，到底意味着什么？美国招生官真的有错吗？

一个想要申请美本的学生，将名校对申请者的领导力素质的要求，作为追求完美的动力，这不能算错。但是，尤为需要注意的是，我们不能只是把美国大学要求申请者具备的领导力素质，当成中国某些名高中所看重的“奥数”技能。如果把这个并无具体衡量指标的素质的培养，变成无中生有的精心打磨包装，再以此作为进入美国名校的敲门砖，则更是错上加错了。

实际上，领导力素质只是美国名校要求申请者具备的素质之一。比如哈佛大学所中意的申请者，既有那些已经在同龄人中堪称优秀、从而可为他人示范人生经验的人，也有那些通过自己独特的人生经历可以激励他人的学子。比如几年前我指导的一位被哈佛录取的学生，她深入了解中国尘肺病人状况，采用多种手段号召全社会关注这个弱势群体。这就说明，学生具备领导力素质固然重要，但它不是定义学生优秀的唯一指标，学生的个性与特征、经历与思想才是最重要的，这种多元化学生主体的构成，正是使大学保持激情和动力的根本。

对于领导力与领袖的定义，不同的人可能有不同的理解。无论如何，把领导力当成领导者以及指挥甚至指使别人的能力，这未免过于幼稚。领导力，是通过自己的行动来带动和影响周边的人们一同参与和行动，以服务社会的能力。名校对申请者领导力素质的要求，是一种正向激励，是要求那些大概率成为社会精英的人，在开始步入社会之时便要具备服务社会的理念和初步技能。

在近些年做升学指导的过程中，我看到了越来越多的中国学生行动起来：有一个学生成立了互助小组，利用自己的优势帮助他人，坚持数年，结果收到的不仅是同学的感激和自我成就感，更有名校招生官的青睐；还有一个学生积极投入和推广各种形式的爱心长跑，从影响班级、年级、学校开始，逐渐扩展到同区学校，最后推广到全市。

相反，也有学生为了在申请美国大学时不落人后而总是想一鸣惊人，甚至不计成本地赴海外进行短期性、“表演性”义务支教。然而，这种追求形式上的与众不同，其实有时是本末倒置，结果适得其反，这种高成本的“领导力”往往会受到质疑。2016年哈佛大学教育学院就发布了由80多所高校招生官参与的题为《Turning the Tie》（扭转趋势）的报告，其中对于学生为申请名校而过度包装的现象进行了抨击。

要知道，这种基于进名校的功利之心包装而成的领导力，对于名校的招生官而言绝不新鲜。招生官既看一个申请者在申请之时已经获得的能力，更从申请者从这种能力的获得过程所产生的认识、形成的气质，来判断申请者的感悟力和潜在能力。他们根据以往的录取经验，一定会明白，一个人对目标持之以恒的坚持，对服务的投入、执着和热情，是增长才干、激发潜能、产生领导力的源泉。

四年前，来自北京的一名同学，并没有迎合潮流参加被认为最能体现领导力的“模拟联合国”（Moel Unite Nations）项目，也没有参加全国乃至世界各地的各种类型学术挑战杯赛。相反，他从帮老师批改作业，辅导同学，由浅入深专注于一项科学研究，前后四五年时间，对于北京水文状况和人文特点进行分析，他撰写的论文业界评价具有“极高水准”，而后他将论文提出的解决相关问题的方法，作为建议提交给政府相应部门。这项只是出于热爱而非出于让自己的申请材料更光鲜的研究活动，获得了一所以培养学生领导力闻名的美国名牌大学的青睐。由此可见，领导力会在潮流之外体现出独特气质。这种气质所产生的示范效应及其对周围人们的感召、对人们思想认识的影响，也正是领导力的重要组成部分。

由这个例子，就可以知道为什么因职责所在而时时要施展领导力的学生会干部，并没有被名校录取的根由。这就是说，一个人即使没有领导他人，而只是专心而投入地做好一件事，这不能等同于没有领导力；同理，一些学生虽在学生会、学生社团等“领导岗位”上策划、组织和管理各种活动，也并不能全部与领导力直接划上等号。领导力，尤其是学生时代的领导力，不是领导位置与普通参与者之间的位差，也不是基于权力而产生的优势。领导和领袖不等于领导力。当年有一个来自清华的学生，虽然只是学生会一个部门的干事，却是学生会工作的各个环节中都不可或缺的人物。当招生官问他为什么不去竞选学生会主席或部长时，他回答说，一个人相对于社会的价值，体现在其为社会所提供的服务，可以将这种服务最大化的位置，就是最好的位置。因此，当一个有80名学生的年级存在超过60个学生社团，因而有60多个“领袖”时，招生官只要依据价值原则，就不难甄别出这些“领袖”的领导力。

表面看来，名校录取的学生都是学习成绩好、参加活动多的学生。但是实际上，名校往往看中的不仅仅是学习成绩以及参加活动所能获得的经验，更看中的是在如此繁重的课业和课外活动的压力下，合理安排时间和精力、科学分配和管理资源，以及利用已有经验准确预见未来的能力。这是我与一位前任耶鲁大学的招生官在交流中了解到的。这种能力，当然也是领导力的重要方面。具备这样能力的人，由于管理和分配时间和精力的关系，在某个方面可能只是一个跟随者，但在其投入专注力的领域，恰有条件成为一个领跑者和领导者。

说到底，“领导力”是一个很难量化的素质与能力。判断一个学生是否具有领导力，是否具备成为领袖的潜力，肯定不止于其是否去斯里兰卡照顾大象孤儿，是否去南美山区教英语。无数学生的经历表明，热情和执着才是领导力的源泉。名校指明录取具备这样素质的学生，是对学生价值取向的正向激励，其效应当不在鼓励学生“当官”，更不存在“僧多粥少”、“官多了怎么办”以及“都有领导力成为领导，谁人被领导”的问题。具备以服务社会为标准的领导力素质，这样的学生不应该多多益善吗？

看完这篇专业的分析，大家明白了吗？——一个人对目标持之以恒的坚持，对服务的投入、执着和热情，才是增长才干、激发潜能、产生领导力的源泉，才是打动招生官的关键。所以脚踏实地行动起来吧~

【微语】愿你走出半生，归来仍是少年。愿你留学一遭，回首有爱相伴。