英国中小学教育主要分为学龄前 (Nursery) 阶段、一至六年级的小学 (Primary School) 以及七至十三年级的中学 (Seconary School)。以学生年纪来看，此三大阶段依序分布于三至十七岁，其中五至十六岁的中小学教育为国民义务教育。通常公立学校的教育经费来自于税收，因此学生就学不需要缴纳昂贵的学费，但是部份英国家庭选择将孩子送至私立或住宿学校 (boaring school)，希望能有比较好的教育品质。英国中小学在一学年中有三个学期：九月底至十二月中 ( 秋季学期 )、一月至三月底 ( 春季学期 )、四月中旬至六月中旬 ( 夏季学期 )。

通常学生在小学毕业之后，有一个统一入学考试 (Common Entrance Examination)，作为申请中学的依据。统一入学考试的试卷由报考的中学来阅卷，因此每一个中学对于入学的标準与需求也就略有差异，符合地方自治的多元性。考试分为三个年龄组别：十一、十二以及十三岁，每个年龄组别所考的科目不同。通常十一岁及十二岁组所考的科目比十三岁组少，十三岁组别主要有七科可以报考：英语、数学、历史、地理、宗教、法语及科学。至于哪些科目为必考项目，则随申请学校而定。而在十六岁完成中学教育时，则需通过考试才可以取得《中学教育普通证书》 (GCSE)。毕业之后可以选择就业，或进一步继续就读进阶中学 (A Level School)。

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