塞缪尔·斯迈尔斯（Samuel Smiles 1812-1904），19世纪英国著名作家，成功学开山鼻祖，也是著名的社会改革家，曾在其著作《品格的力量》的序中说过：

“一个国家的繁荣，

不取决于它国库之殷实，

不取决于它的城堡之坚固，

也不取决于它的公共设施之华丽；

而在于它的公民的文明素养，

即在于人们所受的教育，

人们的远见卓识和品格的高下，

这才是真正的利害所在，

真正的力量所在。”

（虽然常被错认为美国著名黑人民权领袖马丁.路德.金所说）

美国是全世界最热衷自黑的国家，知识分子和新闻界几乎永远站在政府对立面，每次都把美国的内在缺陷和黑历史掀个底朝天。但是美国领导人总是会认真倾听并不断矫正，从而在自黑中不断完善。

在美国历史教科书上，歧视黑人、经济大萧条、虐待华工等会描述的特别细，越是丢脸的事越写得细，但没找着几段自吹自擂的篇幅。美国人是把家丑揭开警醒下一代人，绝不再犯同样的错误。一切历史都是当代史，给历史整容，会唐突了现实，苍白了未来，弱智了后人，最可怕的是家丑还可能重现！美国允许各种奇谈怪论，允许各种看似荒诞的思想横行，容忍各种反对的声音，但美国不允许权力控制舆论，不允许权力主导思想，不允许少数人左右整个社会的思想。我认为，这就是美国成功和繁荣的基本原因。

太平天国时期，美国传教士来到中国，他看到了种种匪夷所思的苦难，然后给出结论：中国最需要的不是现代科技，而是基础文明。所谓基础文明，指的就是契约精神、权利意识，还有对民主政治和个人自由的理解，这些东西现在称为普世价值，意思就是，每个人都该懂得的价值观，除非你还是个野蛮人。

中国乞丐以残疾人、儿童、老人妇女、为主，很少青年人；美国乞丐以青壮年为主，很少老弱病残。这说明了，美国乞丐主要是因为懒；中国乞丐主要是因为穷。美国政府不养懒人，但照顾老弱病残；中国政府养懒人，但很多老弱病残要离乡背井到街头自谋生路。

美国是个建国只有两百多年的国家，却超越那些比它更早进入现代化工业革命的英、法、俄等欧洲大国强，更把我们引以为傲有着五千年历史的的文明古国中国远远的甩在后面，后来居上。美国有很多可圈可点的地方值得我们去学习。

【微语】天下信，皆可为信则立，善为之留学有信，出国有为。