美国大学的学年通常是指当年的八月或九月至次年的八月，学制严格意义上可详细分为六种，分别为semester学期、quarter学季、trimester （三个月；一学期）inecrim、minimester或mini-semester，但最主要且最常见的是semester和quarter学制两种。

semester（学期制）：

美国有60%及以上的高等院校采用这种学制，是将一学年划分为春季和秋季两个学期，一年大约有30-32个学期周，其中springsemester（春学期）通常是在1月份开学，5月份结束，每学期大概有15-16个学期周；fallsemester（秋学期）通常是在9月中旬至12月末结束，每学期也是大概有15-16个学期周。summer假期（暑假）时间较长，能够从6月初至8月末，可长达6-10周。

semester学期制的美国大学要求学生修完120-128个学分才可以申请毕业，同时每学期需要修够15个以上的学分。这类大学对学生没有严格的年级限制，一般修够24个学分为一年级，25-55个学分为二年级，59-90个学分为三年级，90个学分以上为四年级。学生最低每学期学分不能低于12个学分，最高不能超过18个学分，这样学生可以根据自己的学习能力将在校时间控制在3-5年之间。（so，你之前听到过的3年大学毕业事情，在美国并不稀奇！）

在美国采用semester学期制的学校例如：普林斯顿大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、伊利诺伊大学香槟分校等学校，其实大部分美国大学都是采用这种学制方式，所以不具体罗列了。

quarter（学季制）：

美国有20%左右的高等院校采用这种学制，是将一学年划分为四个学段，各为10周左右的时间，一年大约有30个学时周，上课的时间是三个学段，分别为fallquarter（秋学季）9月－12月；winter quarter（冬学季）1月－3月；springquarter（春学季）4月－6月；以及summer quarter（一个暑假）7月－8月。

quarter学季制的美国大学要求学生修完180—192个学分才可以毕业，学生每个学季需要修14-18个学分，每门课程大致为2-4个学分，每个学分收费标准各学校略有不同，学生可根据自己的实际需要选择想学的学分，大致每学分为400-1000美金不等。

在美国采用quarter学季制的学校例如：斯坦福大学、加州大学、华盛顿大学（西雅图）、芝加哥大学、西北大学、俄勒冈大序、达特茅斯学院、德勒塞尔大学等。

trimester学制

中文可称为三学期学制，是semester学期制的升级版，或叫改进版，是将一个完整学年划分为平均学时10-11周的三部分，分为为falltrimester（秋学期）、winter trimester（冬学期）和springtrimester（春学期），一年也是有30-32个学时周。

这种学制的好处也是学期时长缩短，学生课业压力相应减轻，时间自由分配较为灵活，但trimester学制不算是美国大学正规的学制计算方式，大部分实行trimester学制的院校的学分评定标准仍然是参照semester学期制计算和评估的。在美国采用trimester学制的学校例如：加州理工学院、密歇根大学安娜堡分校等学校。

interim 学制

中文可称为过渡性学期，通常有些学校会为学生开设一个为期一个月的过渡和衔接学期，就可称为是interim，但interim 不算是正式学制的。

mini semester学制

中文可称为迷你学期或小学期，在美国有小部分美国大学的商学院或社学学院会采用这种学制，例如卡耐基梅隆大学的tepper商学院。这种学期制就是将每一个大学期（15周学时）再细分各7.5周的小学期，那么两年的课程就被划分为8个小学期，但开设这种学制的院校数量真的非常非常少。

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