美国有 1200 多所社区大学，拥有 1 千多万注册学生。社区大学的入学简单，学费便宜，但其学分被本州的公立大学承认，因此，每年都有学生毕业后转入公立大学继续深造，社区大学（ Community College ）提供两年制的初级高等教育。

社区学院是美国高等教育的一大创举，已经有一百多年的发展历程，是美国经济社会发展不可缺少的人才培养基地。社区学院兼有学士转学教育、职业教育、社区教育、成人继续教育和国际教育等多重功能，教学管理制度灵活、学费低廉、学习方式多样化、毕业生就业率高，其教学质量并不比其他的名牌院校差。

美国社区学院的十大优势

1 、进入美国名校的捷径

社区学院毕业生可转学到顶尖大学以完成学士学位。众多社区学院毕业的外籍生，已转学到华盛顿、密西根、威斯康辛、德州、南加大及加州大学的有。几乎所有美国大学接受从社区学院转学的“ 2+2 ”系统。

2 、强力英语课程

需改进其英语能力的学生，可藉此从社区学院的优越 ESL 课程中受益。社区学院的 ESL 班学生，无托福成绩亦可很容易晋升到大学学术课程。

3 、开放性入学

和大学比较下，社区学院通常拥有较快及较容易的入学过程。大部分大学只允许外籍生每年入学一次，而社区学院通常每学期均让学生入学，有的一年可以四次入学。

4 、申请办理时间短

大部分的社区学院对 ESL 学生，不需托福成绩即可让他们研读学术课程，反之大学学院通常需要学生托福成绩在 550 到 600 之间。一般大型大学从申请到开课的时间，需要约六个月或更多的时间，要申请奖学金的话，一般要提前一年申请；在社区学院，通常只需不到一半的时间。

5 、学费便宜易申请入学

社区学院的学费，较四年制州立大学便宜，而且更比私立大学便宜将近八成左右。在社区学院的学费总平均学费水平是一般大学学费的一半还不到，每年学费平均 5000-8000 美元，所以，一个“ 2+2 ” 的计划可大幅降低学生取得一个美国学士学位的花费。

社区学院的申请入学条件要求，一般都比四年制大学较低，所以学生较易申请入学。社区学院一般都会开设一些密集式英语课程 (ESL)，供语言能力未合乎水平的学生修读。海外学生也可以利用在社区学院读书的两年时间，一面增进自己的英文语言能力，一面适应当地的文化与生活，以便应付最后两年的大学生活，而无须一开始就面对大学密集的功课压力。

6 、专业实用灵活竞争力较小

除了语言强化培训外，大多数社区学院多种类型的课程：学士转学课程、职业技术教育及社区服务 ( 包括成人继续教育和工商业的培训与再培训 ); 美国公立的社区学院是被美国各州认可的高等教育机构，社区学院颁发的最高级学位是学士学位。除了二年制文科副学士、理科副学士和应用科学副学士学位以外，还颁发一年制职业技术教育证书。学生可全职或兼职读一年也可以读二年的专业。大学里，学生之间的竞争极大，令语言能力较差的海外学生经常处于劣势。但由于社区学院采取小班制的关系，强调互助互勉的精神，竞争压力相对也较轻。

7 、优越小班教学与细致服务

在美国四年制大学部，一堂大学课程人数可以非常多。有时则是研究生授课而非教授，因为教授通常忙于参与研究计划。在社区学院，一班学生人数通常较少，且是教授而非学生授课。

社区学院多采小班制，每班的人数一般都不会太多，大约 20 人左右，让教授能留意个别学生的进度，给予适当的帮助。而在四年制大学里，每班的人数通常很多，教授很难逐一认识学生，所以无法留意到个别学生的发展。学生遇有任何问题，都必须主动向教授发问，初到贵境而较为内向腼腆的东方学生有时未能适应。

另外，社区学院的指导教授与老师会在各方面协助学生，包括学术、个人事务、住宿、课程选择、及转学到好的大学等。每个社区学院都有转学中心提供细致的指导和服务。

8 、政府的直接支持

美国高等教育在教学品质方面，拥有极高的世界性声誉，美国社区学院也是如此。美国社区学院 85% 都是公立学院，社区学院的财政支持主要来自于政府的公共税收并得到美国政府各州政府和当地工商界和社区的大力支持。当然，有的非公立的社区学院也因在其各自的专业、课程、师资和服务上也有非常优秀的一面。

9 、留学担保资金低

在申请美国签证过程中，由于美国社区学院的学费低廉，因此申请美国社区学院的留学担保资金相对与美国大学而言要低很多。

10 、签证同等机会

美国政府对名牌大学和社区学院的录取通知书都是一视同仁。只要社区学院录取的学生签证资料、签证问答以及学习计划合理，同样可一次性获取美国签证。

【微语】留学是一种经历，是人生的一次旅途，是对世界认识和理解的加深。