美国博士养成记
美国博士养成记...
美国高校是如何培养博士生的?
博士生既是科研人员,也是未来的大学教师。因此,美国的研究性大学很重视博士生培养,为之投入大量的人力和物力。美国社会科学的研究生训练,主要有三方面的内容:课程和论文训练、研讨会(seminar),以及对学生职业发展的支持。
一、 课程和论文
以麻省理工学院政治系为例,博生需要完成两年共16门课的课程任务。学生也可以选修或旁听更多课程,不必付费。而且,只要学生的学术导师同意,选课几乎没有院系的限制。同学在整个博士生涯中选修了20至25门课程。
1.在这头两年里,学生一般不需要做除了修课以外的任何工作,靠学校提供奖学金(fellowship)基本上就可以衣食无忧了。学校希望博士生们在这两年心无旁骛地汲取知识,尽量不要受到经济因素的干扰。最近几年,由于一些学校或院系财政状况吃紧,或者招收的本科生数目上升,它们也开始要求一二年级的研究生承担一些教学或助研任务。
2.博士生一开始对做研究没有什么概念。主要的办法当然是阅读前人的作品,辅之以工具类课程的严格训练。在第二年末,系里期望学生能完成一篇可被发表的论文,这是所谓的“第二年论文”。在现实中,绝大多数论文达不到发表的要求。在学术生涯的起点,总难免要生产一些糟糕的文章,但这样的练习也很有价值。因此,博士生没有什么动力发表水准不高的论文。
3.经过一到两个月紧张的复习,博士生要通过资格考试,包括笔试和口试,主要考察博士们对本领域文献的掌握程度和解决实际问题的能力。
4.毕业论文毫无疑问是博士生生涯的重头戏。此时,博士生的论文委员会正式成立。论文委员会由三至五名成员组成,俗称为导师。与其他领域不同,在社会科学领域,导师与学生的关系是比较平等的。导师可以在中途更换,但学生要及时与老师们沟通。
5.在开题后的两到六年内,博士生完成一次中程答辩和一次毕业论文答辩。博士候选人通过论文委员会的毕业论文答辩后,就可以正式拿到博士学位了。后两次答辩的时间是比较随意的。在美国,社会科学的博士教育实际上已经不是所谓的“宽进、严出”,也不单纯是“严进、严出”,而是 “严进、找到工作后出”。
二、 职业发展支持
最后,有必要讲一下老师们和学校对博士生职业发展各方面的支持。我认为,这也是美国高校在研究生教育方面比较成功的重要原因之一。很多改进是细微的,不需要重大的体制改革,但对心理常常很脆弱的博士生来说,是莫大的鼓励和宽慰。
1.学术导师制度。我接触的几所学校都有学术导师制度。学术导师的职责在第一、第二年给予博士生学术(包括选课)、生活、心理等各方面的指导。通常,学术导师也要为学生的学术不端行为负责。在大部分情况下,学术导师是根据学生的兴趣分配的,但更换起来也不困难。另外,每学期末教授全会要对每位博士生的学习和研究状况进行评估。他们互相分享每位学生取得的成果和碰到的困难,适时和有限度地对博士生进行鼓励或提醒——祝贺和提醒有时是书面的,因此是很严肃的事。这样做的好处是大部分教授对大部分学生的情况比较了解,也增加了不同领域的教授与博士生之间合作的机会。
2.“开门”政策(open oor policy)。麻省理工学院的开门政策是有名的。但它其实不是项政策,而只是项惯例:教授在学校时一般把办公室的门开着,意思是欢迎学生随时打扰。这项惯例说起来简单,其实对教师(尤其是年轻教师)来说,是巨大的负担——反过来,这是学生巨大的福利。
3.学术交流和研究基金。最近几年,国内的学校积极鼓励博士生赴海外访学或参加会议,效果很明显。在美国的研究生院也有类似的制度。
4.职业发展计划。美国高校对学生职业素养的培养也很重要,大致有几方面的内容。首先,由专人负责为求职的博士生提供服务,包括指导准备申请材料、提供面试建议、预约试演讲的时间、如何与未来的雇主讨价还价等等。
三、 结语
过去十几年,中国社会科学的研究生培养有了长足进步。很多学校已经采取了非常先进的教学手段,也为培养博士生投入了大量资源。但是我们所能提供的研究水平还是要比海外院校的毕业生逊色一些。不过我相信,国内的社会科学博士生培养仍然有改进的空间。名牌大学未必能培养出好的研究者。但是说国外院校做对了什么,是因为它把研究生的成长和职业发展放在了特别重要的位置。对博士生培养是全方位的,不仅包括撰写和发表论文的能力,还包括沟通表达能力、教学水平,和其他一些重要的技能。一些成本相对较低的改进,也许可以产生很大的正面效果。最后,我还想强调,博士生的生活是非常艰辛的。外部支持是有利因素,但归根结底,我们需要坚忍的内心、强大的意志和不竭的好奇心,来走过这一段奇妙的旅程。
【微语】祝你在国外的留学之旅顺利,学有所成,前程似锦。
美国博士养成记...
...成为大势所趋,越来越多的中国家长和学生愿意深入了解美国式的教育理念,并亲身体验国外的中学教育。但是面对众多的学校资源,很多家长在选择上面觉得无从下手,那么请跟我们一起来了解下美国的中学是如何培养优秀学......
圣托马斯摩尔学校是一所传统的新英格兰大学预科寄宿男子学校,让我们了解一下这所学校吧...
学霸养成记之泡馆...
奥塔哥优秀校友Sally养成记...
英国有众多综合排名世界领先的高等学府:华威大学(Warwick),伦敦政治经济学院(LSE),伦敦大学国王学院(KCL),皇家霍洛威大学(Royal Holloway),东英吉利大学(East Anglia),谢菲尔德大学(Sheffiel)等。一般...
一起去看电影啦~...
问:学霸是怎样练成的?答:首先得选个适合泡馆的地儿嘛~...
根据2017年法律协会调查,2015 - 2016年,英国有23,855名学生和33,010名海外学生申请在英格兰和威尔士的本科阶段学习法律,其中17,335名英国学生和22,320名海外学生被录取。申请通过大学法律学位课程的学生中,海外学生的申请通...
近年来,外事商务活动频繁,优秀的【译员】更是供不应求。麦考瑞大学翻译硕士课程是澳大利亚同类课程中历史最悠久的,培养了一批又一批的优秀翻译人员。TA们有的活跃在各大商务活动中,有的任职于政府部门,有的奉献......