K12 是美国基础教育的统称

K 代表 Kinergarten，12 代表 12 年级。“ K － 12 ”是从学前的幼儿园到 12 年级的教育，也被国际上用作对基础教育阶段的通称。

美国是世界上教育质量最高的国家之一，它有完整的而独特的教育体系。美国文化教育的高水平也决定了美国在世界科技方面的领先地位。人人都有接受教育的权利。美国的法律规定儿童 6-16 岁必须入学。

美国的公立学校由政府税收支持，学生免费入学；私立学校多由教会支持。从整体上说，美国教育可以分为四个递进的阶段 : 学前教育、初等教育、中等教育 ( 初中和高中）到高等教育。

前三个阶段都属于大学前（ pre-college ）的教育，包括保育学校（ Nursery School ） 及幼儿园（ kinergarten ）、小学 (Elementary School) 、初中（ Mile School ）及高中（ High School ）。

  美国是世界上教育质量最高的国家，美国具有非常全面而独特的教育，而中国和美国的不同之处在于，中国崇尚强调的是集体主义，而美国追求个人主义与个人自由，所以看出美国对学生的教育方式与国内大不相同，也体现了学生留美读书的优势及将来发展的趋势。