说起来机械工程（ME）的历史其实还要追溯到古希腊和中国，那时螺旋泵、蒸汽机、钟、地震仪等的发明，可是现在中国在ME领域的研究已经落后了一大步。美国最早开设工程专业的学校有三所：U.S. Military Acaemy、Norwich University和Rensselaer Polytechnic Institute。

去美国读机械工程专业研究生，可以申请哪些方向

1. Energy能量类

Energy是ME和物理学的基础领域，Energy的形式包括热能、辐射能、动力学、电气、化学、核能等。它主要是侧重于从一种能量转化为另一种更有用的能量，能量的来源既有可再利用的（例如太阳能、风能、流体动力、地热和生物能量），也有不可再用的（例如石油、天然气、煤和铀）。

以University of Michigan为例，Energy的研究领域大概包括：IC engines an engine systems esign内燃机和发动机系统设计；Combustion燃烧；Pollutant formation污染物质的形成；Simulation of vehicle systems车载系统仿真；Computational methos for reacting flows反应流的计算方法；Microscale power generators微型电力发动机；Self-assemble nanostructures for energy applications用自组装纳米结构实现能源利用；Nanostructure energy conversion evices纳米结构能量转换装置；Concentrate solar power system专注太阳能系统；Laser techniques for combustion iagnostics用激光技术进行燃烧诊断；Materials an systems for energy storage能量储存的材料和系统。

1. Manufacturing制造类

为了不断提高操作效率，机械工程师会设计和制造一系列的机器与系统。空气污染控制、自动化、物料搬运和设备运转技术都是专注于制造类的工程师所专注的领域。

依然以University of Michigan为例，学校在该Manufacturing方面所研究的领域包括：Nanotube structures an evices纳米管结构和设备；Mass customization an systems大规模定制系统；Laser weling an joining（fabrication an moeling）激光焊接和连接（制造和建模）；Reconfigurable manufacturing可重构制造；Laser micromachining激光微加工；Precision manufacturing精密制造；Biomeical evices生物医学设备；metal ultra high spee cutting金属超高速切削；Global health esign全球卫生设计；Afforable meical evice esign负担得起的医疗设备设计；Sustainable machining processes an systems esign可持续的机器加工和系统设计。

这个大方向不仅仅需要物理方面的知识，还有很多知识是和计算机相交叉的。比如说在这个大方向下的自动化，不仅仅涉及到ME的知识，还涉及到EE和CS的知识。我们在IE的部分已经说过，IE的发展是来源于ME的，就是为了解决大规模生产的时候的问题。（这又在某种程度上说明了工科的交叉，当然这也是现代学科发展的一个趋势）。一般来说这个方向的学生都会学习：机械原理，固体力学等等课程。因为这个专业方向有个特点，新兴方向非常依赖计算机工具，比如说在设计东西的时候，需要计算机辅助，因此它的很多知识与计算机相交叉。从申请方面来说：由于美国的大专业制，大部分我们的ME学生，自动化学生，车辆工程等大ME类的学生，以及部分学习物理的学生，都适合学习这个方面。

3. Design Mechanics设计力学类

该领域主要是设计消费者和工业界所需的设备，家用电器、汽车、计算机硬件、工厂设备、宇宙飞船、飞机，所有这些任何需要机械运动的东西，都是由该领域的工程师来设计的，当然很多时候是与其它领域的设计师一起完成的，比如说计算机硬件设计，不仅仅要考虑到工程特性的设计，如耐用性等，也需要考虑到外观设计，而这就需要和计算机领域的专业人士一起来完成。其中一个越来越受机械工程师关注的领域是医学生物技术，多数是做一些生物医疗器械，而这个方向又跟材料科学，EE和CS相交叉了。

在University of Michigan的Design领域，它有这些研究方向：Micro an nano precision systems微型和纳米精度系统；Smart structures an materials智能结构和材料；Nanoscale systems纳米系统；Compliant mechanisms柔性结构；Multiisciplinary esign optimization多学科设计优化；Assembly，isassembly an supply chains组装、拆卸和供应链；Meical evice esign医学设备设计；Global health esign全球卫生设计；Sustainable esign of proucts，processes，an policies可持续的产品、流程和政策的设计。