交通大学是公办。

交通大学综合性研究型一流大学系统名称交通大学（Jiao Tong University）为中国综合性研究型一流大学系统名称，起源于1896年创办的南洋公学与山海关北洋铁路官学堂。十九世纪末，甲午战败，民族危难。

1896年，中国近代著名实业家、教育家盛宣怀在上海创办了南洋公学，清朝直隶总督兼北洋大臣王文韶奏设了山海关北洋铁路官学堂，这两脉即为交通大学的最早源头。交通大学是中国近代教育史上建校最早的高等学府之一，在120多年的办学历程中，形成了优良的校风和光荣的传统，在二十世纪二三十年代已成为饮誉海内外的综合性著名高等学府；沪校（今西安交通大学、上海交通大学）被誉为“东方MIT”，唐校（今西南交通大学）被誉为“东方康奈尔”，平校（今北京交通大学），在台复校的新竹交通大学，统称“中国交大五校”。交通大学在历经多年历史变迁后衍生出五所：西安交通大学（2000年合并西安医科大学、陕西财经学院）、西南交通大学（曾用唐山交通大学等名，位于四川成都）、上海交通大学（1999年、2005年先后合并上海农学院、上海第二医科大学）、北京交通大学（曾用北京铁道学院等名，2000年合并北京电力高等专科学校）和“台湾交通大学”（位于台湾新竹），堪称中国高等教育的“加州大学系统（UC）” 。