通俗地说,内卷就是内部竞争。

内卷(involution)本来是一个社会学术语,大意是指社会文化模式发展过程中的停滞。例如：国际形势不好导致很多本打算出国留学的学生无法成行，因此考研/保研竞争更加激烈，就是一种内卷；中小学生上补习班也是一种内卷。具有负面意义，强调竞争的不必要、不理性、对人精神的打击和摧残。内卷化，指一种社会或文化模式在某一发展阶段达到一种确定的形式后，便停滞不前或无法转化为另一种高级模式的现象。内卷化（involution），又译为“过密化”，指“农民在人口压力下不断增加水稻种植过程中的劳动投入，以获得较高的产量。然而，劳动的超密集投入并未带来产出的成比例增长，出现了单位劳动边际报酬的递减“的现象。内卷化一词源于美国人类学家吉尔茨，根据吉尔茨的定义，“内卷化”是指一种社会或文化模式在某一发展阶段达到一种确定的形式后，便停滞不前或无法转化为另一种高级模式的现象。这一概念最早是用来研究爪哇的水稻农业。在殖民地时代和后殖民地时代的爪哇，农业生产长期以来原地不动，未曾发展，只是不断地重复简单再生产。