红砖大学是指在大英帝国时期的维多利亚时代，在英国英格兰的六大重要工业城市创立，并于第一次世界大战前得到皇家特许的六所著名大学。由于这些大学大多有红砖的校园建筑，英国人将这些大学统称为“红砖大学”。

伯明翰大学建于 1825 年，于 1900 年获得维多利亚女王授予的皇家特许状，是英国第一所“红砖大学”，也是英国常春藤联盟“罗素大学集团”核心成员，M5 大学联盟成员，以及国际大学组织“ Universitas 21 ”创始成员，英国前首相内维尔·张伯伦和我国著名地质学家李四光都是其杰出校友。

布里斯托大学始建于 1876 年，于 1909 年被英王爱德华七世授予皇家宪章，成为真正意义上的大学 。学校建校至今共计培养了 12 位诺贝尔奖得主，是一所世界五十强顶尖大学 ，在各大世界排名中稳居英国大学十强。

利兹大学是世界百强名校，英国前十的顶尖学府。英国名校联盟罗素大学集团的创始成员，英国著名的六所“红砖大学”之一，世界大学联盟成员，白玫瑰大学联盟成员，N8 大学联盟成员，英国 12 所精英大学之一  。

利物浦大学简称利大，始建于 1881 年，是英国“常春藤联盟”罗素大学集团的创始成员之一，在英国本土以及全球一直享有美誉。作为英国的百年名校，利物浦大学以其优秀的教学质量和顶尖的学术研究享誉全球，共计培养出 9 位诺贝尔奖得主，包括英国第一位诺贝尔奖得主罗纳德·罗斯（ Sir Ronal Ross ），前香港特首董建华先生也是该校的著名校友。

曼彻斯特大学始建于 1824 年，是六所“红砖大学”之首，该校校友中共有 25 位诺贝尔奖得主。如今的曼彻斯特大学由维多利亚曼彻斯特大学和曼彻斯特理工大学（ UMIST ）合并而成，于 2004 年获得皇家许可认证。

谢菲尔德大学的建校历史可追溯到 1828 年谢菲尔德医学院成立之时。1897 年，谢菲尔德医学院与“福斯学院”及“谢菲尔德技术学院”两所学术单位结合组成“谢菲尔德大学学院”。1905 年经由英国皇家宪章（ Royal Charter ）的认可后，正式成立大学并定名为谢菲尔德大学。

如今，红砖大学已经变成了一个广义的概念，多指 1800 年到 1959 年建立起来的中产阶级大学。实力雄厚的教研水平、历史悠久的校园环境和优越地理地位、还有大城市中良好的就业机会使得这些红砖大学称为众多海外学子心中的目标。