留学对于很多人来说是一个既期待又充满挑战和风险的过程，而留学的起点则是留学的开始时间。那么，留学一般什么时候开始呢？

从教育阶段上来看，留学开始时间可以分为初中、高中、本科、硕士和博士等阶段。对于初中和高中生，留学开始时间通常是在暑假或寒假进行的语言夏令营或冬令营，这可以帮助学生提高英语水平和扩大国际视野。对于本科生，留学可以在大一或大二进行，一般是报名参加学校组织的交换生计划或夏令营项目。对于硕士和博士生，留学则被视为深造和学术研究的重要手段，留学一般开始时间则要考虑所选学校和专业的开学时间，通常是在每年的9月份或1月份。

从目的地国家来看，不同国家的留学开始时间也有所不同。以美国为例，大部分大学的学年一般从9月开始，因此留学生在美国的开始时间通常也是9月份。但是，有些短期项目或语言课程也可以在春季或夏季开学。对于澳大利亚、英国、加拿大等英语国家，留学开始时间也多是在9月份，但有些大学也会在1月份招收留学生。对于欧洲国家，如法国和德国，一般的学年从9月到6月，留学生可以选择在9月份开始秋季学期或者在2月份开始春季学期。对于日本和韩国等亚洲国家，则留学开始时间多数在4月份。

除了上述因素之外，留学开始时间还受到各种外部因素影响，如签证申请时间、航班时间、奖学金申请截止时间等。因此，留学开始时间的确定需要根据个人情况综合考虑，包括申请时间、签证时间和出行时间等。