英国的社会学起步比较早，可以说英国是教育界社会学的故乡之一，在世界范围内也处于领先的水平。而英国社会学的诞生是以H.斯宾塞提出的社会进化论、社会有机体论遗迹他对社会类型的区分为标志的，当代英国社会学的发展也主要有以下几个特点：

分科化趋势：二战后，英国社会学中的一些分支学科也不断的引起大家的关注，如教育社会学、工业社会学、社会福利社会学、发展社会学等等。而这些学科的兴起主要是由于英国社会存在多种多样突出的社会问题，如推动英国教育社会学研究的主要是英国教育机会不平等，从而导致社会政治地位不平等的现实。这些不正是当下我们的国家面临的问题么？正是这些社会问题的多样化使得英国的社会学划分得越来越细，这也给了大家更多的选择。分支社会学的发展是以实际社会调查为基础的，当代英国社会学十分重视社会调查研究，并取得了引人瞩目的研究成果。如工业社会学方面有L.多尔的《英国的工厂和日本的工厂》、B.巴特斯通的《行动的车间职工》等都是以社会调查为基础而写成的。

古典社会学的复兴：由于60年代西方社会的动荡，激进思想和激进运动的出现，理论社会学摆脱了结构功能主义一家独尊的局面。社会学家们更多地注意社会生活冲突和变迁等因素，而对这些的关注使他们的兴趣转向了早期社会学家们注重的历史研究和比较研究方面，出现了古典社会学思想的复兴。这主要表现在对K.马克思、M.韦伯和迪尔凯姆三大社会学传统的重新认识和评价上。