夏令时，也称夏时制或者Daylight Saving Time（DST），一般认为是由于夏天日出较早，人们可以早起工作学习、晚上早睡，从而节约照明用的能源以及照顾上早班的人们。实施是由政府规定一个日期开始，所有的时钟相比较本时区时间（local time zone）拨快一小时，例如到凌晨2点时自动调到3点。

冬令时在不同的国家有着不同的规定，在有些纬度较高的国家，为了鼓励人们多利用日光、节约照明能源，规定所有的时钟相比较本地时间回调1小时，例如到凌晨2点时自动调到1点，鼓励人们等日出后再起。

而在加拿大，冬令时的实际意义是从夏令时恢复到本地的正常时间，不会比本地时间再慢1小时。