经常有同学问，房子应该在国内就找好呢，还是过去了之后再找？答案是都可以。有些同学觉得到了一个全新的举目无亲的地方，有个落脚地，心里会比较有安全感。如果已经联系好了室友，在国内时就开始房子也不失为一个稳妥的办法。打算住在校内的话，往往都需要通过相关网页预先订好。如果打算住在校外，则可以向CSSA了解当地的一些中介（locator），也可以直接通过学长学姐拿到一些房东的联系方式。大城市都有不少华人房东，他们的房子可能不是特别好，但是沟通起来比较方便。有些外国房东不愿意租给中国人，因为怕油烟。当然，在国内找房子的不足就在于不能实地看房，一般只能看看图片和介绍。

至于到了学校之后再找房子，其实也是完全来得及的。一般来说，秋季开学前后都会有充足的房源，加上新生到校会比老生早，所以如果学校在“农村”的话，是比较容易找到房子的（纽约，LA，旧金山，Boston等大城市不一定哦）。另外也可能会有老生找室友，有时候会是比较好的机会，如果他有车那就更好了，平时可以带你一起去买买菜什么的，关于学校和生活中的很多情况也可以向他了解。不用担心去了找不到房子；而CSSA都会提供临时的住所，大家到达学校之后往往距离开学还有一些时间，可以实地考察一下中意的房子再做决定。
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于房子的第二个问题是，选什么房子好？这个还是蛮复杂的。首先需要决定自己是住在校内（On-Campus）还是校外（Off-Campus）。

先说On-Campus。校内的房子大多是单人间或者双人间，有些配独立浴室，有些则是一层楼共用一个。一般来说，对于刚刚过去的新生，因为没有车，住在校内会方便很多很多。但是校内的房子往往是没有厨房的；有些条件很好，又往往比校外的贵了很多；如果各方面都太好，大家抢着来住，可能需要在waiting list等上一年左右才能住上。如果有机会在刚刚过去的几个月内住上校内的房子，那么建议先住校内，等环境都熟悉了再换。一般来说，校内的房子租期要灵活一些，有的是一个学期一租的，有的只要在搬走前一个月通知管理机构就ok。

但是校内住房也有很多缺点（比如UMass-Amherst）：很可能整幢楼也只有底层有一个厨房，需要和其他人共用，用完必须马上擦拭干净。房间内可能没有地方放置冰箱，如果使用公用的，里面食物很可能被偷吃，甚至整袋拿走（别以为外国人有多么高尚，哪里都有恶劣的人）。不少校内宿舍都是两人合住，需要考虑生活上的不方便性。特别是你无法自由挑选室友的宿舍，要有和人无法友好相处的准备。美国的学校男女混住的宿舍很多，浴室也有可能是一个楼层公用的，你需要清楚自己能否适应，尤其是女生。
校外的房子一般分为以下几种：
A) Stuio or Efficiency：主要特点是一个大房间兼作卧室饭厅和厨房，但有独立的浴室。
B) X-beroom Y-bathroom apartment：就是X房一厅，Y个浴室的公寓，有独立厨房。
C) House：一般也是X-beroom Y-bathroom，也会有独立的厨房。条件一般会比apartment（公寓）好，一般会有车库和院子。

对于新生来说，大多数同学都会选择在校外住apartment（不过还是建议大家在刚过去的第一个学期考虑一下校内的房子，如果可能的话）。Apartment一般是两人合住，也有单人或三人的，室友少，比较清静，而且因为空间不大，打扫起来也不会特别吃力，冬天的暖气费也不会吓死人。house则是4-5人，比较热闹，但也难打扫。另外注意有些房子的暖气只有一个开关，要么全开要么全关，如果住了这样的house，最好事先对冬天的暖气费有点心理准备。

学校周围的apartment和house一般都是整个租出去的，所以经常可以看到招室友的poster。最好在国内就找好室友，对于对方的脾气啊，性格啊，习惯啊，多少有点了解，或者是几个好朋友住一起，相互有比较多的照应。当然也可以与外国学生合住，这样可以提供更多的开阔视野的机会，但往往由于生活习惯、宗教信仰和语言文化方面的差异，会带来种种不便。这个差异很可怕，千万别自以为是地幻想着自己的英语将如何突飞猛进。举两个最简单的例子，美国人喜欢早上起来洗澡，使用洗手间就是半小时以上。当早上你睡眼朦胧地起来，想着赶紧去学校上课，却发现自己根本无法用洗手间，一定相当郁闷。还有，中国人难免自己炒菜吃，但是很多美国人讨厌油烟，有些会清楚地告诉你他们不喜欢，甚至跑去抱怨。和中国学生合住的最大缺点是英语进步缓慢。所以这个自己看各自的情况了。

对于刚到美国的新生，最重要的是方便。因为没有车，很多学校又是处在美国大农村中，所以会比较不方便。最好找一个可靠的老生带着我们找房子，他在这边比较久，哪里的情况都会比较了解，比如治安啊，方便程度啊，设施状况啊，租金啊等等。另外CSSA也会组织类似的活动帮助新生找房子，还有就是可以找当地的中介。学校里面或者道路两边的布告栏也会有房子的出租信息的。总之，找房子如果能有师兄师姐帮忙，那是再好不过，其他无非就是货比三家，千万不要图一时方便或者太看重rent，毕竟这是你接下来至少几个月学习生活的地方，要慎重考虑。

在决定租房子以前，需要仔细查看房子的情况，如果发现有任何破损的情况需要跟房东说明并作记录（拍照）。签租房协议（lease）的时候，最好找个可靠的学长学姐在旁边把关一下。（这里面再次说一下初来乍到时住在学校里面的好处：学校的房屋一般是统一管理，质量相对可靠一些；而私人房东的情况参差不齐，什么样的可能都有，而你刚来美国急着找地方住，可能没有那么多时间和经验选择房子。建议考虑一下）。记住哦，在美国，只要你签了字，就是有法律效力的文件，所以在这里提醒大家在国内有空的时候可以先练练签名（可以用中文签字加英文签字）。很多中国学生的签名都是用的拉丁文正楷，这样极易被模仿。

另外，有些学校可能会设有类似Tenant Service Office的机构。这里会提供当地大多数房东的信息，包括提供的房屋结构（Stuio,X beroom or House），他们遭到的complaint数目和联系方式。在找房前可以借鉴这里的信息。在决定租房、签约之前，也可以带着lease sample来这里听取校方的意见。这些服务都是免费的。
言归正传，签lease之前，需要考虑如下一些因素：

A）地理位置，方便程度，交通，设施情况，附近的安全状况等等

B）房屋情况：卫生，面积，供暖，通风，光照，电源接口及其网络接口

C）租金多少？包括什么（水、电、heating、网络、有线电视、电话、洗衣、污水、垃圾、停车）？
D）何时、怎样付房租？
E）房子里面是否有家具（furnishe）？
F）什么条件下押金可全部退回？
G）租期多长？如果提前退租，是什么情况？
H）若有roommate，一旦某一人离开，由谁负责该部分的房租？
I）房子由谁来维护和维修？

J）关于转租（sublease）是否有特别的规定？
Lease上一般都会规定如下一些条款：a）出租人的责任。b）租屋人的责任。c）对于意外事故的处理。）对于其它细节的规定（如是否可以养宠物，邻居抱怨，房东进入权的规定）。e）对于悔约的规定等等。签lease的时候，一般需要先支付一个月的房租和押金（eposit，100美元到300美元不等），一般lease是一年一签，也有3个月、6个月、9个月的，各个地区各个学校情况会有所不同。
电费一个月大约是30美元（具体多少按照使用情况和电价而定），水费很少，一般会被包括在租金（rent）里面。美国北方冬天供暖的暖气比较贵，这里需要注意，有些房子供暖是用电的，另一些是用天然气的，后者贵一些。还有一点前面也提到了，就是供暖开关的问题，有些房子的每个房间都有单独的开关可以控制，有些房子只有一个总开关，如果又是house的话，冬天的暖气费会比较多了。网络和有线电视取决于你选用哪个公司的什么服务，差别还是比较大的，一般两项加起来大概60-70美元左右。大部分地方会提供免费停车，也有的需要收费，大概一个月10-40美元左右。
有些apartment要求你在lease的时候买一年的insurance，以cover失火、失窃等造成的损失。有些地方需要自己去开通水电等等，其实都比较方便，只要去水电网络和有线电视公司开个户，然后一般需要一点eposit（押金）就好，具体的到了学校，老生或者CSSA会有详细介绍的。提示，如果是两个人租房子，水电网络的户可以考虑两个人分开来开，然后平摊钱，一方面可以避免一方突然跑单另一方承受损失的情况，另一方面水电帐单也可以积累信用记录，以后办信用卡通常会要求你提供一种以上的帐单（手机，电费等等）。Deposit一般在退掉服务或者一年之后会还给我们，一般还会有利息。

几点提醒：

1） 房东好坏很重要，最好能请教学长。有些大房东因为管理的范围太大，所以当你的房屋出现损坏需修理的情况时，往往要等上相当长的一段时间，甚至要自己修理。在退押金的时候，也可能会找借口扣除你不少钱。

2） 如果还没有找好室友，自己一个人签一套房子可千万要谨慎哦（建议不要轻易这样做，否则后面会比较麻烦）。必须在签lease前跟房东确认好，如果你尚未找到其他合租者，整套房子的房租是否由你全部负担。在lease生效之前，一定记住检查房子的各项设施是否完好，记住要求和租房管理公司签一个设施状态明细表（checklist）。有时候有些租房管理公司会有一些优惠，记得问哦。还有就是如果是月中搬入，问问接下来的几天是否可以免费以及如何计算这个月的租金等等。

3） 转租（Sublease）：由于回国或者其他情况，你可能要在lease到期前搬走。中途中止lease是要缴纳一定的赔偿金的，但你如果转租（Sublease）给别人就可以避免。具体的细节请询问各个apartment的rental office，也有些office是明确禁止sublease的，这些都要事先问清楚。结束合约之时，rental office一般会要求将家具全部撤空，还会仔细检查房子内部情况，如果有人为损坏（如墙面有孔洞或划痕，地毯有污垢或损坏）或脏乱（如厨房灶台有厚厚的油污，或者厕所不干净），rental office会从押金中扣除一部分作为赔偿，归还剩余部分。

4）家具：房子根据是否有家具分为有家具（furnishe）和没有家具的（unfurnishe）两种。一般除了学校里面的房子以外，校外的房子往往是没有家具的，所以我们需要解决家具的问题。家具是一个很头痛的问题，书架、凳子、桌子通常没必要买新的，买一个新床垫的花费是300-500美元。

二手的家具，一般有如下几种方式获得：

旧货店（必须自己找到运输工具）
每个周末有很多美国家庭都有yar sale或moving sale（你可以和买主商量运输问题）
在新生开学的时候，教会一般会有一些赠送旧家具的活动
学长学姐有时候也会帮忙解决一点这个问题
在垃圾箱附近捡别人扔掉的家具（需要注意卫生状况）

很多学校网页也有类似bbs二手版的地方（traing boar一类的），有学生贴买卖交易的信息。在暑假、寒假这时候，很多师兄师姐也需要搬家，这时候会有很多不要或者便宜卖出的家具。这种机会要多多把握，常看学校CSSA论坛、邮件就可以了。

新家具一般有两种购买的方式。一种是去Walmart或者Target这样的local店里买，但是一般他们都不会提供免费送货服务，有些小店可能会提供。有宜家（IKEA）的城市，在这个店里经常可以淘到50刀以下非常fancy非常好的家具，有的书桌只要二三十块左右。二是在网上买，特别是有eal或者coupon的时候，价格会很不错，而且一般都会有免费（free shipping）或者低价的送货服务。

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