美国的法学分为三种，第一种是 J.D. （ Juris Doctor ）,第二种是 LL.M （ Master of Law ），第三种是 S.J.D. 或者 J.S.D. （ Doctor of Juriical Science ）,中国留学生常申的是前两个专业。

JD，直译为法律职业博士，其实因为美国大学本科没有法律专业，所以想要学习法律将来成为律师的学生都会选择在完成本科专业的学习之后在申请一个 J.D. 专业，J.D. 实际上是美国法学学士后学位。LL.M 是法学硕士学位，全称是 Master of Law，已经具备法律本科专业的学生可以选择申请 LL.M 进一步在研究生阶段深入学习。S.J.D 或者 J.S.D 是法学学术博士。

相同点：

1. 网申系统：申请法学院不论 LL.M 还是 J.D. 的学生基本都通过 LSAC 系统申请，而且法学院申请要求学生通过 LSAC 系统认证成绩单，认证时间一般 2 周时间，申请高峰期时间会延长，建议尽早将成绩单邮寄给 LSAC 系统进行认证。
2. 录取方式：法学院的申请一般采取滚动录取，大都是早申请早录取，在材料准备齐全的情况下，建议学生尽早提交申请。
3. 申请材料：法学院申请都需要准备包括本科成绩 GPA，简历，个人陈述，推荐信等必须材料。LL.M 和 J.D. 的申请人将材料通过 LSAC 提交，然后再由 LSAC 提交给所申请的各个法学院。

不同点： 一、项目设置的区别：

1. 学制： LL.M 专业学制通常是 9-12 个月，JD 则是三年学制。
2. 课程内容： LL.M 分 General program 和 Specialize program 两种，主要是对美国法律的一个。大多数学校只提供 general program,选择 general program 的学生可以任意选课，specialize program 则提供不同的法律分支供有专门兴趣的学生学习。J.D. 的三年课程，第一年学习基本的法律课程，如合同、侵权、财产、代理、民事责任及法律写作等。第二年学生所修的课程是有关工商业活动所引起的基本法律问题，例如商法和公司法等。同时，也修读公法的基本科目，如宪法、行政法和税法。此外，还要学有关会计方面的课程。第三年的课程大部分属选修课。相对而言，J.D. 课程比 LL.M 课程难很多，对于想拿文凭为就业升职镀金的话，LL.M 更为合适。
3. 学费： LL.M 项目因其学制短，一年花费通常在 6-8 万美金左右；而 J.D. 项目需要三年读完，学费昂贵，只有特别优秀的学生才能拿到奖学金和学费减免的机会，如果资金不能保证，建议放弃申请 J.D.，LL.M 更经济实惠。
4. 考 Bar 资格：在美国，拥有 J.D. 学位的学生可以参加任何州的 Bar Exam，而拥有 LL.M 学位的学生只能在美国的 13 个州报考，这 13 个州包括： Arizona （亚利桑那州），California （加州），Connecticut （康涅狄格州），Michigan （密歇根州），New Hampshire （新罕布什尔州），New York （纽约州），North Carolina （北卡罗来纳州），South Carolina （南卡罗来纳州），Rhoe Islan （罗德岛州），Tennessee （田纳西州），Virginia （弗吉尼亚州），Texas （德克萨斯州），Kentucky （肯塔基州）。其中，纽约州的 Bar Exam 相对更适合中国的学生，所以 90% 的学生选择纽约州的 Bar Exam。

二、申请要求的区别：

1. 语言成绩要求： LL.M. 和 J.D. 申请最大的区别就是申请 J.D. 需要 LSAT 成绩，而 LL.M 只需要 TOEFL。LSAT，即 Law School Amission Test 法学院入学考试，是公认的最难的一项考试，对学生的逻辑思维能力、英文水平以及备考精力和体力都有很高的要求。LSAT 考分高低对 J.D. 申请有比较大的影响，有些学校明确说明 LSAT 考试成绩和本科 GPA 占法学院录取结果的比例为 1:1。LSAT 满分 180 分，最低分 120 分，美国 top 法学院基本要求学生 LSAT 考到 160 以上。
2. 学位要求：申请 LL.M. 专业，申请人必须拥有法学学士学位，即 J.D. 或者 Bachelor of Law 学位，而申请 J.D. 专业，不限制申请人本科专业，也就是申请人拿到任何专业的学士学位，都可以申请 J.D. 专业。

三、将来出路的区别：

1. 回国做律师：大多数法学本科的学生会考虑回国做律师，对于有工作经验的律师，去读一个 LL.M. 是给自己职业背景镀金的方式之一，对将来升职有很大的帮助。而且 LLM 项目短，费用低，，也正因为如此，LL.M. 项目很难保证在美就业率，基本上都是回国就业。
2. 美国工作：从就业和学术角度来说，J.D. 的含金量远远高于 LL.M.,J.D. 学位在美国很值钱，对于想留在美国做律师的学生来说，读 J.D. 才是更合适的选择。三年学制的设置会得到更加系统的法律学习，也有更多的时间准备 Bar 考试确保拿到美国律师执照。
3. LL.M 转 J.D. ：如果申请前 LSAT 没有考出理想的成绩，可以先申请 LL.M. 项目，在 LL.M 项目快读完的时候继续准备 LSAT 考试，然后可以考虑 transfer 到 J.D. 项目，例如 Columbia,Cornell 和 U Penn 等都允许成绩优秀的 LL.M. 转成 J.D.，转学之后 J.D. 项目大都只需要两年完成。
4. 学术发展：如果将来希望回国做教授搞学术的学生，最好的选择是读完 LL.M 项目，再修读一个 S.J.D. 更为合适。

【微语】留学之路虽漫长，愿你的旅程充满智慧与成长。祝你在海外求学中收获满满，成就辉煌人生。