20 世纪 90 年代以来，日本文化的影响力迅速扩大，从动漫、音乐到时装设计，日本的印记遍布全球各地。日本的 pop culture 受到了越来越多的关注，尤其是亚洲各国的年轻人，无不深受日本的动漫、电游、影视、音乐等流行文化的影响。

美国政治分析专家道格拉斯 · 麦克格雷形容这一现象时说： “ 通过文化，日本建立了一套强大的宣传机器，向世界展示其民族魅力。” 目前，日本每年文化产品出口额约在 130 亿美元左右。但值得注意的是，这一数字在最近 10 年内增长了 3 倍。动漫及电子游戏成为日本流行文化的基石。

规模庞大的 “ 曼达拉克 ” 漫画网在欧美各国都设有分部； “ 索尼 playstation” 游戏机主宰了世界游戏机市场；全世界电视上播放的动画片中，有 60% 产自日本 …… 同时，具有雄厚实力的几大产业又互相关联，某一种媒介上出现的人物形象总会被移植到其他媒介上，动漫或游戏人物形象的玩具、饰品也会随之出现在市面上。例如，“ 小精灵皮卡丘 ” 诞生于电子游戏中，之后被搬上了电视和电影，接着有出现了皮卡丘的服装和玩偶。自 1996 年面世以来，皮卡丘这个品牌在全世界的收益就达到了 3.8 兆亿日元。

青年一代将日本传统的拼搏和创新精神，体现在流行文化上，同时还附加上了独立的创意，其结果便是向世界推出了源于日本的 pop culture。其中，电子游戏产业已经成为日本国家经济的重要支柱之一。从上个世界 60 年代初 “ 街机 ” 上市，到六七十年代之间开发 “ 家用游戏机，再到八九十年代的 “ 掌上游戏机 ”，经过 30 多年的耕耘，日本已经把电子游戏培育成第一时尚娱乐产业。在日本，甚至有人将电子游戏称为与电影、文学、美术、音乐等艺术形式并列的 “ 第九艺术 ”。

尽管有人指出从发展历史和社会地位看，电子游戏还是不折不扣的 “ 小字辈 ”，但它已经借助图像处理器等高科技手段，大力吸收了其他艺术门类的精华，进步之神速，发展之迅猛，都让人刮目相看，其传播力更是不可小觑。2001 年在动漫领域，动漫大师宫崎骏凭借《千与千寻》一片获柏林电影节动漫作品最高荣誉 - 金熊奖，并创下了 304 亿日元收益和 2300 万的观影人数记录。由它指导的其他一些作品，如《幽灵公主》、《哈尔的城堡》、《悬崖上的金鱼姬》等也为世界各地的动漫迷所追捧。宫崎骏和他率领的 “ 吉卜力工作室 ” 所创作的动画片，将梦想、环保、人生、生存这些令人反思的主题融合其中，让全球影迷产生了共鸣，成为与迪斯尼、梦广场共分动漫天下的一支重要的东方力量，确立了其作为内容文化传播企业的不可动摇的地位。

除宫崎骏以外，还有许多的优秀动漫创作人员，他们的才智与灵感使日本动漫产业充满蓬勃朝气。在日本流行音乐领域，涌现出一大批著名的歌手和乐队。滨崎步、宇田多光、仓木麻衣、 exile 、 akb48…… 他们用歌声将日本流行音乐 -j-pop 传递到整个亚洲乃至世界，并通过深入当代年轻人心时，这些歌手往往还是日本年轻一代的时尚代表。他们引领日本甚至亚洲的流行潮流，在瞬息万变的流行文化中，扮演着时尚指向标的角色。日本的 popculture 中还有一个重要元素 -kawaii﹙ 卡哇伊 ﹚。kawaii 在日语中是 “ 可爱 ” 的意思，这个被日本高中女生赋予新意义的 kawaii 一词已经成为世界流行语。小兔 miffy 就是 kawaii 的一个重要代表，而 kawaii 却不会被用于史努比等源于海外的动漫形象上。也就是说，kawaii 包含着对 “ 日本 ” 或 “ 东京 ” 的评价。kawaii 这个概念表现的不仅仅是视觉上的 “ 可爱 ”，而且其作为源于日本的一个概念的形象已渗透到世界各国。

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