美国有多大？从东岸飞到西岸也不过6个多小时，但与这段距离相隔的是不同时期历史沉淀形成的巨大文化差异。

对于打算在美国留学的同学们来说，要在当地学习、生活几年的时间，所要考虑的或许不仅仅是院校排名、地理位置、环境气候等，东西海岸对应的教育特色、思维方式等隐性差异，同样可能影响一个人的未来。

美国地大物博，幅员辽阔，由密西西比河划分为东西海岸。

东海岸也就是大西洋海岸，北临加拿大，南靠墨西哥湾。纽约、华盛顿、迈阿密、波士顿等国际知名城市都在东海岸，这里是美国人口较为密集的地区，工商业发达。

坐落于此的有哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、麻省理工学院、宾夕法尼亚大学等顶尖院校。

美国西部细分为美国西南部与西北部，人们常说的西海岸通常指加州、俄勒冈、华盛顿、阿拉斯加以及夏威夷，沿海城市包括洛杉矶、旧金山、西雅图等。

位于西海岸的美国大学有：斯坦福大学、加州理工学院、南加州大学等。

虽然从排名上看，美国东西岸大学难分伯仲，但历史环境的不同还是造就了它们独特的风格。

东部：贵族气息浓郁的精英教育

东海岸是英国清教徒为了政治避难而最先到达的地方，这些人中大部分都是有知识、有抱负、受尽欺凌的教士。他们保留着英国的传统，生活习惯以及价值观。

东海岸的大学，曾经都是给贵族男性开的教会学校，对于当时的平民来说，是一种贵族的权利。如今看那些历史比较悠久的学校，都还保留着以前那种常青藤布满红砖墙的校园，兢兢业业的学术传统，教学上面，老师完美把控学习的节奏，高效率地将学习内容传递给学生。

文理学院也是一种东海岸新英格兰地区的特色，保留着以前从欧洲带来的悠久传统，提供一种贵族化的精英教育。在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛，耶鲁等综合性大学，因而成为很多美国上流社会及贵族子女的首选。

有关文理学院更多的介绍，可以阅读留学美国，选择综合性大学还是文理学院？

东岸的学生学习非常刻苦，但他们认为学习不是为了成绩，而是人本身的自然需求。这点在文理学院中可以明显感受到，因为它们没有那些与毕业后工作紧密相连的专业（商学，会计之类），而是纯文理（文学，哲学，数学等等）。而在大多常春藤大学里，本科教育也都偏向于博雅教育，等到研究生阶段大家才决定以后做什么。

西部：自由创新的拓荒精神

早期到西海岸的是来淘金的西班牙人，传入了不少西班牙的文化。现在我们还能看到当地有大量源于西班牙语的地名，大到州名县名小至街道社区。

由于西班牙以及葡萄牙因为比利牛斯山脉的阻隔，语言文化与欧陆其他地区特别是英吉利有较大的差异，所以以西语系文化为主的美国西部与以英国和欧陆为主体的主流文化有一定的距离，它更加具有包容性，来自世界其他地域的人们会感觉比较容易融入当地生活，一个少数族群甚至可能会在社区乃至区县成为重要人物。

美国西部相对崇尚自由，创新意味浓厚，到处洋溢着现代感的气息，它是一个实验各种观念的场所，而非灌输效忠成规之地，这里坚持自我实现、自我挑战的原则，一切都是靠自己。在西部，人们好像不太注重你究竟来自哪所学校，更关注你真实的本领和自我实现的过程。

如果说美国东部的学生追求的是自由自在地在学海里探寻知识，那在中西部，大家则更倾向于“教育是为了找到更好的工作，过上更好的生活”。

美国东西海岸不同——对待工作的态度

如何判断一个人是哪里人，美国当地流传这样一种说法：

如果有人一见面就问：“你在哪里上的大学？"那么他是从东海岸来的；

而如果一个人一见面会问：“你是做什么的”那么这个人则是从中西部或者是西部来的。

虽然是句玩笑话，但也反映出了学生与学校间的联系。东海岸的私立大学为学生建立了非常好的关系网，学生毕业以后很大可能需要依赖于校友网，它将会为其提供巨大的帮助。而中西部学校的学生，更相信自己的能力，而非家族和学校的关系。大家毕业了就毕业了，跟大学联系不紧密。后来如果成功，很多都是靠自己。

可以说，中西部长大的美国人大多有这样一种保守党的思想：我自力更生做我自己的事情，政府没有理由来将我的成果夺走。我如果努力了，有钱了，不是为了给我的后代提供一个优越的、不用工作的环境，而是一种拓荒、创新、兢兢业业的精神。

相比起中西部，东海岸的有钱人很多会选择继承财产，所以他们有一种贵族的、上层社会的对于简单劳动的厌恶；而在开发较晚的中西部大平原，农场主们认为简单劳动是每个人必备的，基础的品质。

美国东西海岸不同——生活方式

美国东海岸，人们生活是为了工作，而在西海岸，工作是为了生活！

美国东海岸处在金融与制造业的焦点位置，这让当地的人们必须拥有得体的，快节奏的生活方式。人们愤世嫉俗，但也有正式的社交传统。而美国西海岸地区虽然跟东海岸拥有相同的信仰根基，但是西海岸地区的人们生活的更加自由随和不拘束，生活方式更加随意、乐观积极。

美国东西海岸不同——穿衣风格

由于文化不同，人们的穿着打扮也就不一样。虽然着装风格与场合有关，但整体来看，东海岸人往往穿着更正派保守，他们的社会观念也是如此，西装革履是常见的，细节到领带领结袖扣手表和墨镜，东海岸人民也绝对会用心搭配，他们觉得这是对自己和对别人的尊重；而西海岸人有着更随意、像嬉皮士的穿衣风格，舒服是他们的首要原则。大部分美国人公司的员工手册上都会注明着装规范，同样是工作服，华尔街金融公司要求西装革履，加州硅谷的公司就可以允许牛仔裤和运动鞋。

美国东海岸的教育以及生活呈现的是一种古老贵气的方式，而西海岸则是对自然的向往、创新的探索以及自我的发现。如果你在东西岸纠结，不知道选择怎样的学校，不妨先想想自己喜欢哪种教育方式，想要成为怎样的人，这才是问题的关键！

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