很多中国学生和家长对美国社区学院的认识比较两极化。要么认为社区学院就是大专，只有成绩差的孩子才去，去了纯粹浪费时间精力；要么看完一些片面报道，比如传说中比哈佛还难进的深泉学院 Deep Springs College 或者逆袭成功的个案，就认定社区学院是不二之选。社区学院究竟是什么？让我们来探寻一二。

社区学院知多少

名字。在美国的本科教育体系里面，大学有“ College ”和“ University ”这两种不同的称谓。“ University ”永远都是四年制。而“ College ”有四年制的文理学院，也有两年制的社区学院。比如说，WilliamsCollege 就是一所著名的四年制文理学院（ LAC ），而 SantaMonica College 就是一所创办于 1929 年的知名两年制社区学院。这种在其它国家罕见的教育体制非常让外国学生和家长感到困惑，毕竟在世界上的大多数国家，大学就叫“ University ”。欢迎加入复杂的美国教育体系！

学位。社区学院所提供的两年制学位叫做“副学士学位”（ Associate Degree ）。在成功获得了副学士学位之后，然后可以到四年制综合性大学或者文理学院再进行两年的学习进而获得“学士学位”（ Bachelor’s Degree ）。

转学协议。不少财力充足、地段优越的社区大学已经将培养学生杰出的学术能力作为宗旨，把保证学生升入优秀的四年制大学当作主业，与颇多名校签订了保证转学协议 (transfer amission guarantee，简称 TAG，满足申请要求保证 100% 录取 )，其中不乏名校。在这种协议下，美国学生和国际学生所受到的待遇是一样的。也就是说，如果中国学生在社区学院完成了一个两年制项目，拿到了足够的学分，将可以： A. 百分之一百能够转入与你所在的社区学院签署转学协议的四年制大学； B. 将你在社区学院修得的学分转入协议中的四年制大学本科项目。其实，如果你选择转学到其它没有签署转学协议的四年制综合性大学或者文理学院，也是完全没有问题的，只不过这样的转学是不受法律保护的。

转学政策。社区学院所具备的这些转学协议，根据校址所在州的不同，条款也会有相应的调整。加利福尼亚州的转学协议是最容易理解的——如果你在加州 100 多所社区学院中的任意一家拿到了足够的学分，你将保证能够转入加州诸多公立大学中的一所，比如加州大学河滨分校。但你不能被保证能够转学到 UCLA 和 UC Berkeley 这样顶尖的分校，其中涉及到对于 GPA 及文书内容的更高要求。

录取几率高。社区学院一直以来都采取“开放录取”的政策。这意味着只要你申请，就能被录取。这与录取率连 10% 都达不到的顶尖排名大学可谓天壤之别。对，你可以说这代表着社区学院的一些学生学术能力并不强。但反过来想，如果你的学术能力很强，你就很容易取得非常高的班级乃至年级排名，在两年间争取到 3.8+ 的 GPA 为转到精英学校做准备。

申请流程简单快速。社区学院的申请流程非常的简单。顶尖排名的四年制综合性大学或者文理学院通常都会要求 SAT，TOEFL，高中成绩单，推荐信和很多申请文书。相对而言，社区学院一般只要求高中成绩单外加一个简易的申请表格。某些（而不是全部）社区学院也会要求提供托福或者雅思成绩。需要在申请时提供 SAT 成绩的社区学院几乎没有，只有极个别的社区学院要求申请者撰写申请文书或者提供推荐信。

美国社区学院具有实用性、灵活性、经济性和前瞻性等特点，如今的社区学院已被誉为美国通往未来的动力。近一个世纪以来，美国社区学院体系对美国的教育与生活产生了巨大的影响。社区学院的兴起要归功于诸多因素，然而，最重要的在于社区学院为大众所需要，开设多样化的课程，将高等教育大门面向全社会，因此，人们对美国的社区学院冠以“人民学院”的美称。

社区学院有加强语文活其他学科计划，帮你先选择一些较轻的课程，并且可以成为一些语言成绩一般的学生“恶补”语言的不错选择。因此，社区学院也是进入名校的“跳板”，在学费上也相当的便宜，从而也照顾了国际学生。

各个社区学院课程设置：

1.提供课程主要分四类: 语言培训类课程（听说读写单项分级培训）

2.职业生涯教育类课程

3.副学士学位课程（80学分—AA Degree)

4.转学教育类课程：过渡性文理课程– 综合性大学第一、二年课程。

社区学院优势：

一、语言课程

对于需要提高英语能力的学生，可以借此收益与ESL课程。学生无需提供托福成绩也可以很容易晋升到大学学术课程。

二、小班授课

采取小班制，没班人数一般不会太多，大约20人左右，让教授能留意每个学生的进度，给予适当的帮助。

三、办理周期短

一般的大型学校从申请到开课时间。需要半年或者更多的时间，如果要申请奖学金需要更久的时间，而社区学院，通常不到一半时间。

四、学费便宜

社区学院的学费，较四年制州立大学便宜，是一般学费水平的一半左右，并且比私立大学便宜将近八成。

五、签证机会平等

美国政府对名牌大学和社区学院的录取通知书一视同仁。符合美国签证要求，同样可获取美国签证。

什么样的人适合社区学院？

对于准备申请顶尖美国大学的学生，社区学院是一个备选方案。

这些学生通常都已经考完了 SAT 和 TOEFL，大学申请也已经提前一年递交完毕。他们的目标就是美国的顶尖大学。不过，让我们来做一个尴尬的假设——如果我申请的顶尖大学都把我拒了该怎么办？此时，选择社区学院作为“后备方案”就是一个选择。首先找到能够保证转入目标大学的社区学院。如果你的目标大学是一所公立大学，那你几乎肯定能够找到一所可以转学至这里的社区学院。（虽然私立精英大学有的也接受社区学院转学生，但竞争太激烈录取比例低，如 Stanfor 针对所有转学生只有 1%-2% 的录取率，不在考虑之内。）之后稍等几个星期，就能获得录取通知（社区学院的总体录取率在 95% 以上）。如果你不幸被理想大学拒绝，那就前往这个社区学院就读。两年之后，按照转学协议的相关条款转学至你的理想大学。当然，前提是你需要有足够的学分，足够高的 GPA，如果有一些活动锦上添花就更好了。

对于资金紧张的申请者的建议——“低投入，高回报”。

如我们已经知道的，美国大学给到本科国际学生的奖学金几乎可以忽略不计。可昂贵的学费还在节节攀高。那么，如果既想到美国来留学，又苦于无力承担沉重的经济负担，社区学院是一个可以考虑的选择。

社区学院的预算要远远低于公立大学。

（以上金额不包括学生的住宿，餐饮和其它生活费用。）

除了省钱，国际学生还有可能在积累工作经验和了解社会的同时获取一些收入。一般情况下，如果你入读了一所四年制大学，美国政府允许你毕业后可以在美国进行一年的实习，这个项目被称为 OPT （理工类专业可延长至 18 个月）。OPT 之后，如果你依然想留在美国工作，就必须找到一家愿意支持你申请工作签证的公司，这个对于近几年的国际毕业生，尤其文科和商科的毕业生来说，不容易解决。但是，如果你入读了一所社区学院并获得了副学士学位，你将能够在社区学院毕业到转学至四年制大学的期间获得额外一年的 OPT 实习机会。这源于美国规定同一级别的学位可以有一年 OPT，也就是说两个学士学位也只能有一年实习，但副学士学位和学士学位属于不同级别，可以额外再有一年。在这一年中，我们就可以既收获更多宝贵的工作经验，建立人脉，了解自己职业兴趣，并且为后两年的学习攒下一笔钱。当然，这意味着不得不将晚一年拿到你的本科学位。

起步较晚的申请者也可以考虑社区学院。

立志进入美国精英大学的中国孩子，很多已经从小学就开始做准备了，无论是语言还是课程，甚至课外活动的选择。其中也不乏直接到美国读高中。但还有一些学生原本打算通过高考进入中国的某所大学，可随着高考的临近，他们意识到出国留学可能是个更好的选择。但不幸的是，他们会发现以现有的状态，他们几乎不可能被多数美国顶尖大学录取，比如连硬性要求中的 SAT 和 TOEFL 考试也无法达到标准。这种情况下，他们可以考虑先选择社区学院作为过渡，再谋后路。

社区大学是顶尖大学的完美跳板么？

美国社区学院超过 1000 多所，教育质量参差不齐，加之国人对其陌生，难以选择。把社区学院当作跳板必须周密计划，切实行动，首要的则是选择一所转学有保障的院校，选择与自己的理想大学有转学协议的社区学院，然后仔细研究近几年来的转学率。

最后也是最重要的是学生本人的自理和自控能力。比如，转学后想学什么专业，那么在社区学院期间就要准备起来，保证将来提交的成绩单上有相关的课程。还有，如果想要进入顶尖大学实现逆袭，GPA3.8+ 可能是个底线，这意味着万一不小心拿了个 B，就得用 A+ 才能扳回来。遗憾的是，我们还不能一味只求刷高 GPA，而选择水课，因为四年制大学的录取小组会十分有经验地提取他们想要的有质量有挑战的课程来重新计算。总之，这些零零总总都是需要学生自己去思考、去选择、去实践的。

【微语】你踏上异国土地,追寻梦想翅膀,愿留学如诗如画,收获满满。