我们都知道在美国留学 College,University,School,Institute,Conservatory 叫法颇多，虽都是大学的含义，但其实还是有不同的区别。

在美国超过 4000 所大学中，College( 我们常把这一次翻译成学院 ) 一词是最普遍用于定义大学的术语。无论学生高中毕业后选择去哪类大学，人们通常会说 &lquo;Americans go to College after high school”。

美国的大学会根据规模，颁发的学位与学制的不同而有着不同的定义。

综合性大学 (University)

主要是指提供 4 年制本科教育及研究生教育的大学。可以颁发学士学位，硕士学位和博士学位。一般情况下规模较大，包含文理学院 (Liberal Arts College/School)，专业学院 (Professional College/School) 及研究生院 (Grauate College/School) 等。教授多数专注于研究。学生人数从 10000 到 50000 不等，很多大学拥有实力非常强大的实验室及其它教学设备，但是大多数是学生进入专业课学习后才能使用。希望大家注意一点就是不是所有的综合性大学都包含比如医学院，法学院，教育学院等专业学院。大家在申请的时候，特别是申请本科的学生一定要仔细查阅大学的官方网站。

其实 University 和 College 并不能详尽定义所有美国高等教育的形式。其它的常用的代表大学的名称还包括： Institute，比如 Massachusetts Institute of Technology( 麻省理工大学 )，California Institute of Technology( 加州理工大学 ) 等。

School,如 Juilliar School( 美国顶音乐舞蹈学院 );Conservatory,泛指音乐类学院，比如 Peaboy Conservatory of Johns Hopkins University( 美国约翰霍普金斯大学琵琶第音乐院 ) 等等。这些称呼也和该些学校的历史原因有关。

2 年制的社区大学 (Community College)

通常只颁发副学士学位 (Associate Degree)，学校规模不大，学生人数大概在 8000 到 15000 人数之间。学费在整个美国高等教育体系中属于最便宜的。相较于其它大学，其入学标准略低。学生毕业后一部分选择就业，另外一部分选择转到其它 4 年制大学完成学士学位的学习。

4 年制文理学院 (Liberal Arts College)

是指专注于本科教育的大学。这类大学通常是以 College 结尾命名的。比如世界知名的的 Williams College,Wellesley College，并不是一些家长和同学认为的大专。它主要颁发学士学位，部分文理学院也颁发硕士学位，但是基本上所有的文理学院都没有专业学院 (Professional School)，比如 School of Business( 商学院 )School of Eucation( 教育学院 )，School of Law( 法学院 )，School of Music( 音乐学院 )，School of Meicine( 医学院 )，School of Engineering( 工程学院 )，School of Communication( 传媒学院 ) 等。它被美国人认为的本科精英教育的典范。班级规模小，教授专注本科教学，学生从很早就参与研究项目，培养学生的能力而非技能等，这些都是文理学院的精髓。全美一共有 252 所文理学院，其中 225 所为私立，27 所为公立。

需要提及的是有一些大学虽然已经不是文理学院的定义范畴内，但是由于历史原因仍然保留着原来的名字，比如 Dartmouth College,The College of William & Mary,Boston College 等。

【微语】永远不要忘了你最初的梦想、留学的初衷。