第一，高度关注学生。

与综合性大学注重教师科研及研究生情况截然不同的是，文理学院只提供本科教育。事实上，大学的明星教授，包括常春藤盟校，与本科生接触的机会很少。文理学院往往非常注重本科生的校园生活。更少的学生，更亲密的学院设置通常给大家更多的机会去建立友谊、保持长期持久的关系。

虽然从综合性大学毕业可以拥有很多朋友，但是不一定能建立像在文理学院一样这种更小团体的学生间更亲密的关系。小院校的毕业生的友情似乎是独一无二的。此外，在美国就读文理学院的学生其家庭层次相对统一，属于中产阶级人群，良好的朋友圈子对孩子以后的就业及工作也是非常有利的。

第二，小班制。

致力于小班授课和广泛学习基础科学，这是与大型综合性大学有明显区别的。文理学院一般较小，平均“班级”人数不超过 30 人。这样一来，学生与教师的比例非常小，让教授对学生有更多的个人关注。一些入门课程可能达到 40 到 50 人，但多数班级要小得多。而综合性大学的入门课程，上课人数多达数百人，相对小些的课堂还经常会有助教为学生授课。

第三，良好的读研准备。

如果学生认为只有进了一流公立大学或常春藤才能顺利申请到研究生的想法是不正确的。据统计，毕业于文理学院最终获得科学博士学位的学生比其他院校多出两倍。这与文理学院为本科生提供丰富研究经历是密不可分的，而综合性大学的研究机会是优先考虑研究生的。

第四，企业看重文理学院学生素质。

文理学院的任务之一是教会学生如何思考、交谈和写作。这些可能不是所有学校学生都具备的素质。在小班制环境下，文理学院要求学生写论文、做班级演讲并与同学和教授进行交流和合作。一项新的企业调查数据显示，高校及雇主联合会表示，企业非常看重文理学院传授学生的三项重要技能：沟通技巧、分析能力和团队合作技能。文理学院是美国高等教育的一个特色，它把精力完全放在教学上，培养学生表达能力和分析问题的能力。

第五，助学金/奖学金的发放相对于综合大学更为慷慨。

对于本科申请来说，一般情况下能发放全额奖学金的美国大学主要集中在美国文理学院 (Liberal Arts Eucation) 系统之内。如果学生需要助学金，会发现私立文理学院往往比州立院校更加慷慨。因为文理学院愿意花费大部分自由资金来资助学生。

基于上述独特的教学理念，文理学院在美国有非常高的声誉，甚至在某些领域的成就高于综合性大学。可以说，此类学校才是真正意义上的“领导人摇篮”。调查数据显示，虽然文理学院毕业生数量只占美国大学毕业生的 3 ％，但历届美国总统有 20 ％是毕业于文理学院。从 1960-1998 年，文理学院走出了 20% 的普利策奖获得者和 8.3% 的全美国最富有的 CEO。毫无疑问，这些成功人士之所以能获得成功，除了野心、智慧之外，还得益于文理学院扎实的通识教育和对学生能力的锻炼。

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