中国人都很疑惑，为什么美国的中小学基础教育水平远不如中国，课时那么多诺贝尔奖获得者都来自于美国？答案其实很简单：美国基本不怎么管学生的初中和小学教育，但是美国的大学教育很注意个人能力的培养，善于调动个人学习研究的潜能，让有上进心的学生能够有机会接受最好的教育，这对人才的 选拔、发展和脱颖而出，无疑是非常有利的。

一、首先美国大学在收本科生时就很有特点。学生们考取的往往是某某大学而非某某大学的某某专业。学生们主修哪种专业，并不是在入学前就已确定下来的，而是让你在这所学校学上一年后，再来选择，这种选择完全凭学生个人的专长、兴趣、爱好和未来择业的需要，给予学生充分自主选择的权利，真正意义上做到对学生的未来负责。而且美国大学生入学后是没有固定班级的，由于学生自选专业，并按规定的学科门类和学分要求自选课程、自选授课教师，因此班级是流动式的，班级学生的组合因课程的不同而变化，在一个班级里往往既有大一的，又有大四的，每个教学班的人员构成都是不同的，我们把这样的组合称之为学生常换而老师不换型。这也符合美国社会对人个性化要求，完全由学生来主宰自己的学习行为，有利于培养学生的自主精神和能力。这种各自为战的独立式学习，虽有某些缺欠，但它给了学生们一个自由发展的空间，扩大了学生的交友圈，学生可以机会接触到不同学习阶段的人开阔学生的视野，对于已经具有了自控能力的大学生来说，还是有利于个人的自由发展的。

二、美国大学的辅助教学活动丰富多彩，成龙配套。学校组织的各种类型的讨论课很能调动学生参与的积极性，启发学生们独立思考，深入钻研，又可以相互学习交流。各种学生俱乐部活动内容生动活泼，刺激了个人志趣爱好的发展。各种学术讲座繁多，大都是美国学术界知名人物的报告，拓宽了学生们的视野。所以美国的大学比起中国的大学，压力可是大的多。一是课外作业特别多，老师讲课很精，大量的是让学生课外自己去阅读、思考、写文章，完成各类作业，而学生要想完成这些作业的话需要花很多时间去图书馆查阅资料，而且平时学习与作业情况，老师要作为评价学生每学期总成绩的重要内容，学生们是一点也不敢怠慢的。二是考试特别多，各学科几乎每周都有考试，稍不留意，考试就会出麻烦，将影响到综合成绩的高低。还有一点，就是美国大学对教师水平或业绩的评估，非常重视学生的反馈意见。每逢期末，学生们都要为给自己授课的教师打分，如果大多数学生对教师不满意，就会直接导致教师下岗。所以，在美国大学任教是很有危机感的，如何既要讲好课，又要严格要求学生并使学生满意，这的确是门学问。

三、在专业的选择体制上，美国的大学和我国大学有很大的不同。国内一般是在入学前就把专业定下来，学生在学习期间改变专业是比较困难的。而在美国的大学（本科），入学时不必决定专业，多数是在二年级末或三年级初再确定专业。也就是说，学生可以在接受两年教育的过程中认真考虑自己的专业方向。只要学习了一定的科目并取得了一定的学分，学生就可以改变自己的专业。另一方面，学生也可以从本科课程阶段就先规划将来从事的职业，并选修该职业的有关课程。比如希望进法学院的学生，可以学习专业法学教育初级阶段的宪法、政治法等预备（ Pre-Law ）课程，而想要进医学院深造并计划将来当医生的学生，可以学习医学预备（ Pre-Meical ）课程。

美国大学都采用“专业 + 辅修”制度，专业（ Major ）是指主修课程，辅修（ Minor ）是选修专业，是对主修专业的补充。通过学习专业领域的相关知识，学生能够进一步掌握专业知识和技能。

四、最能够体现美国大学教育体制灵活性的是双专业制度，即同时学习两个主修专业。美国大学也允许文科 / 理科的双专业学习，本科阶段可授予文理科学士学位（ Bachelor of Arts an Science ）。这虽然是对学生找工作和升学时非常有利的学位，但由于必须写两份毕业论文，专业科目又多，所以学习相当辛苦。双专业是同时学习两个专业，最后取得一个学位，两个专业通常都在同一个系。而两个专业在不同的系或者同时专攻不同学校的课程时，可获得两个学位，这一般被称作联合学位项目（ Joint Degree Program ），或双学位项目（ Dual Degree Program ）。同时取得商学院的 MBA 学位和法学院的法学博士学位的人也屡见不鲜。无论是双专业，还是双学位，这类课程在本科、研究生院阶段都有。只不过其规模，内容，体制及称谓各大学都不一样，需要实现确认各校提供的集体情况。

有些大学采用自我设计专业的独特制度，名副其实地由学生自己设计所学专业课程。学生可以自由地选择自己设计所学专业的课程。学生可以选择新知识领域或非一般领域，但是必须从专业的定义、对社会的影响、必修科目等各方面说服教授。这是一个需要具备创造性、思考能力、表现能力、自我管理能力等的相当辛苦的选择。

纵观美国专业设置，人性化和以人为本的思想可以处处体现。美国大学会根据学生自己的兴趣以及学习能力来让学生自主选择或者调整自己的专业。这样的专业设置是真正的因材施教，让学生能够在自己适合的，喜欢的，有激情的领域学习，充分发挥学生的最大潜能，给学生一段充实的旅程，为学生将来能有一个积极、阳光的人生打下坚实的基础。

【微语】留学，就是一种选择，更是一种人生态度，我们不能决定出国的时间，但可以改变出国的心态。