申请中最具备含金量的加分项，莫过于学术课外活动了。如果比拼考试，咱们中国学生没话说，但凭空多出来个课外活动，花时间花精力，这个就让有志于美国留学的国内学子有点玩不转了。那么究竟为什么课外活动这么重要呢？

1、顶尖院校对学术课外活动更重视

其实越是排名靠前的学校，对课外活动的要求越严格。

这是因为——考试的职能对于这种学校而言已经起不到太多区分学生的作用了。

以宾大某项录取数据为例： 这里有3000个申请人，根据SAT成绩、托福、GPA等，会选出400-500个人，然后再从这400-500个人里面选出20-30个人录取。

考虑到宾大是全世界都盯着的顶尖院校，那么竞争只有更激烈。这400-500个人里面，大家硬性的东西其实差不了多少，那么孩子的特点、个性、跟别人不一样的地方就特别重要了。如果孩子有做一些学术课外活动，就很容易引起招生官的注意。学术课外活动虽然不能代替硬性的考试，但确实是对考试成绩的一个补充。学术课外活动除了具有普通课外活动的功能——彰显学生的软实力之外，还具有相当的门槛，会让实力不济的人迅速被淘汰，实在是申请中的“大招”。

2、学术课外活动还有什么好处？

在面试的时候更自如。

资深的面试官会在面试的过程中，重点关注学生参加某个活动的原委和动因，比如面试官会不断地追问学生，就会自然而然地发现学生的活动经历是被安排的，还是自己真的想做的。学生可能对参加活动的what和how，也就是做了什么、怎么做的都背熟了，但是很可能回答不了why，也就是为什么要做这件事情。所以，大家也一定要注意尽量从孩子自身的兴趣和意愿出发，而不是把孩子变成一个“适合申请”某个大学的学生。这样可能会适得其反。

学术活动的好处就在于，孩子做完之后，一般都会很清楚自己喜欢或者不喜欢这件事情，那么在面试的时候，其实是很有底气的。会利用活动中自己做过的事情来证明自己是因为什么，才想要做这个活动的，这能给面试官留下很深的印象。

3、什么时候开始最好呢？

越快越好！

美国从小学就开始用这样的方式在学习，我们中国几乎就没有这样的教学，哪怕从现在开始都已经有10多年的差距了。

美国有一个CCSS标准，《共同核心州立标准》(Common Core State Stanars，简称CCSS)，是由美国教育部以及哈佛、哥伦比亚大学等名校提出的，按照美国大学招生要求制定的教学大纲。这份标准定义了美国K-12年级教育阶段学生所应该掌握的知识和技能，其目的是使所有学生在离开高中时都能为升学或就业做好准备。中国起步真的太晚了，这一块的短板也非常严重，中国学生甚至都不知道该怎么样去做一份符合规范的学术活动报告。有助于尽早找准专业方向。比如说9年级开始尝试研究心理学 发现不喜欢，还有很多时间去尝试别的专业； 发现真的喜欢，那么10、11年级都可以继续从不同的角度提出看法，申请的时候更有说服力。

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